1. Глава 1
Согрейте, — попросила я в отчаянье,
Душа замёрзла, я совсем одна...
Но я в ответ услышала ворчание,
Ты сильная — согреешься сама...
И руки опустились от бессилия,
От боли закружилась голова.
В висках стучит — ты сильная, ты сильная...
Ты в этом мире справишься сама...
Автор неизвестен.
Пока Катька управлялась с делами, что поручила ей мама, уходя на работу, Сенька уже успел удрать на реку.
«Нет бы дураку в начале воды в бочки натаскать, а потом уже идти купаться», — думала длинноногая худенькая девчонка, пока бежала на реку, на излюбленное место купания их развесёлой компании. То ли дело она, Катька. Уже со всеми делами управилась и теперь может делать что хочет. Разве ж она не молодец?
Ещё не добежав до берега, она услышала громкий хохот мальчишек. Катя выглянула из-за кустов и хмыкнула. В воде мелькали загорелые мальчишечьи тела и сверкали белые попы. Пользуясь её отсутствием, пацаны решили искупаться голышом. Девчонка крадучись вылезла из кустов и, схватив в охапку лежащие в куче вещи брата и его друзей, поспешила убраться обратно. Но диверсию скрытно провести не удалось, девчонку заметили.
— Катька! Стой, зараза! — закричал кто-то из мальчишек.
— Вот ведь коза! Отдай вещи, кому говорят.
— Сенька, догоняй её, — летит в Катькину спину многоголосый мальчишечий крик.
— Катька, стой, паразитка! Догоню — убью! — звенит над рекой Сенькин голос.
«Ты вначале догони», — хмыкнула девчонка, удирая со всех ног от реки и унося с собой трусы брата и его друзей вместе с остальными вещами. Сенька на ходу сорвал лист лопуха и, прикрывшись им спереди, сверкая белыми ягодицами, мчался вслед за сестрой.
Жарко, солнце в самом зените. Деревья почти не дают тени, сомлели на солнцепёке. Воздух неподвижен, ни ветерка. Раскалённая дорога пылит под босыми ногами. Вот уже и крайние дома. Ещё немного — и девчонка забаррикадируется в доме и изнутри посмеётся над братом.
— Эй, ты, задержи эту заразу! — крикнул Сенька пацану, вывернувшему из-за угла дома навстречу Катьке.
Девчонка пробует увернуться от захвата, но парнишка цепко хватает её за руку.
— Ну-ка, быстро отпустил, — шипит Катька на незнакомца и оглядывается. Сенька уже совсем рядом. Катька пробует вырваться, но мальчишка крепко держит её за руку, и тогда девчонка со всей дури пинает его под коленку босой ногой. Пацан от неожиданности отпускает её руку, и Катька, прихрамывая, бежит дальше. Но понимает: от возмездия уже не уйти.
Сенька коршуном набрасывается на сестру и вырывает вещи из её рук.
— Вот же паразитка! — задыхаясь, ругается он и, прыгая на одной ноге, торопится надеть трусы. — Ну вот скажи, зачем ты это сделала?
— А ты зачем на реку без меня ушёл? Нам мама что сказала сделать, а? Я что, одна должна всё делать? Я, может, тоже купаться хочу, — отбрехивается Катька от нападок брата.
Сенька недовольно морщится:
— Да сделаю я всё, попозже только. Я собирался после речки воду натаскать.
— Дурак, что ли, совсем? Утром не так жарко было. Надо было сделать, а потом идти купаться. А сейчас придётся в самую жарень воду таскать. Если вода не нагреется, мама всыплет, — с серьёзным видом выговаривает Катька брату.
— Не твоё дело. Когда захочу, тогда и сделаю, не тебе же всыплют, — огрызается Сенька, понимая, что сестра опять, как всегда, права.
