Основное событие

– Ширли Матесон, спасибо, что пришли к нам на прямой эфир телеканала CNN. Мы очень рады вам. Вы знаете, что основное событие – это центральная тема, обсуждаемая в обществе. Все уже в курсе, что вы – создатель первого искусственного интеллекта в истории человечества. Как вам удалось совершить невозможное до этого момента?

– Я тоже рада приглашению. Мы просто применили идеально изученную карту человеческого мозга к цифровому сознанию раннего искусственного интеллекта.

– Как вы считаете, что ждёт человечество после главного открытия в истории науки?

– Прекрасное будущее!

2078 год. Три года спустя после запуска искусственного интеллекта.

– Как же я ненавижу это чёртово метро! Как кроты, теперь мы вечно прячемся под землей от железных ублюдков! – сказал Ерихон и спросил Ника. – Ты чувствуешь этот отвратительный запах мёртвых тел, всё ещё разлагающихся после последней войны против ИИ? Ты опять спишь?

Ник неподвижно лежал на камнях около железной дороги и внезапно проснулся, выкрикнув:

– Будущее!…

– Тебе опять приснился кошмар?

– Да… Сколько я спал?

– Не знаю. Может несколько минут. Ты не забывай, что по этим туннелям шастают спруты. Сам знаешь, что у них острые, сверлящие щупальцы, которые переламывают и разрезают всё, что им попадётся в этих шахтах, забытых Богом. Они не оставят нам шанса выжить, если ты будешь выпадать из похода.

– Я понимаю. Не волнуйся. Я просто уже измотан. Мне кажется, что мы не найдём «Земной Свет». Может быть, это выдумка? Плод фантазий больного человека, ухватившегося за последнюю надежду?

– Главное – вера. Помнишь?

– Да…

– Постой. Сенсор показывает, что к нам кто-то движется…

– Или что-то…

– Прячься! Рядом с нами большая трещина!

Спустя несколько секунд они увидели, как к ним движется старый поезд метро. Огни поезда осветили трупы людей, трещины стен, потолок и землю под ногами туннеля и воду, текущую из-под земли. Однако поезд не проехал дальше вперёд, а остановился возле того места, где спрятались Ерихон и Ник. Чей-то хриплый голос призвал искать добычу:

– Давайте, скорее, недоумки! Нам нужно свежее мясо, а иначе я буду объедать на ужин ваши кости с тоненьким слоем жира! Локатор показывал здесь чьё-то движение!

– Слушаемся, господин!

– Не господин, а ваше превосходительство!

– Простите…

– Я похож на человека, который умеет прощать? Вперёд ищейки!

Ерихон и Ник в оцепенении надеялись, что они их не обнаружат, но один из ищеек с уродливым лицом, на голове которого росли грибы, выкрикнул, что он видит их «обед».

– Хозяин будет доволен! Сидите смирно, или вы будете жалеть, что не послушали меня!

– Пошёл к чёрту! – ответил Ерихон.

Ищейки набросились на Ерихона и Ника и связали их алюминиевыми жгутами. Затем они отнесли их в поезд. Хозяин поезда сидел на троне у кабины и обрабатывал себе ногти, а правой ногой покатывал человеческий череп. Затем он приказал ищейкам оставить его наедине с ними.

– Кто вы такие? – с недовольством спросил Хозяин поезда.

– Тебе какая разница? Кто ты такой? – спросил Ник.

– Ну, ответ на твой вопрос очевиден, если присмотришься к тому, что тебя окружает. Как видишь, на полу лежат обглоданные тела прошлых жертв, а некоторые из них ещё совсем свежие, но обкусанные. У меня сегодня день рождения, поэтому я решил сделать себе подарок в виде вкусного ужина. Так что я и мои слуги – каннибалы, как раньше бы сказали о нас.