Секретный план Элис

Дену, Брайану, Элен и Энни

Спасибо всей моей семье и друзьям за поддержку.

Спасибо Элен и Энни за помощь в написании книги.

Спасибо всем в издательстве «О’Брайен Пресс», особенно моему редактору Элен.

Спасибо Андреа и Роберту за их непростую работу в Великобритании.

Спасибо всем школам, библиотекам и книжным магазинам, которые пригласили меня на чтение первых двух книг об Элис и которым удалось собрать интересных и замечательных слушателей.

Спасибо всем третьеклассникам начальной школы «Лимерик Скул Проджект» в Лимерике, которые придумали такие оригинальные названия для книг.

Спасибо всем юным читателям, которые прислали мне свои отзывы на книги «Моя подруга Элис» и «Никогда не слушайте Элис!». Особая благодарность Саре Холланд, написавшей просто замечательные письма.

Казалось, завтраку не будет конца. Пока мама слушала «чрезвычайно» интересный репортаж об окружающей среде по радио, каша пригорела и превратилась в отвратительную, вонючую и клейкую массу.

– Я могла бы купить готовый завтрак по дороге в школу.

Мама посмотрела на меня так, словно я собиралась кого-то убить:

– Не будь глупышкой, Мэган. Ты хотя бы представляешь, что они кладут в эти завтраки?

Я изобразила раздумье.

– Ветчину и сосиски? – предположила я через некоторое время.

Мама с нетерпением замотала головой.

– Не говори ерунды, дорогая моя. А если я начну тебе объяснять, ты обязательно опоздаешь в школу. Так что просто посиди и подожди, пока я не приготовлю новую порцию каши.

Я принялась крутить в пальцах ложку, пока мама насыпала овсянку в чистую кастрюлю и заливала крупу водой.

– Гораздо проще приготовить кашу в микроволновке, – вздохнув, заметила я. – Всего минута, и она готова, к тому же так ничего не пригорит.

Но мама лишь продолжила помешивать кашу, делая вид, что ничего не слышала.

– Ой, совсем забыла, – я хлопнула себя по лбу, изображая удивление. – Мы ведь не можем готовить кашу в микроволновке, потому что мы, наверное, единственная семья во всей Ирландии, у которой дома нет такого полезного изобретения.

Мама перестала помешивать кашу, повернулась ко мне, и за этим последовала долгая лекция о вредоносных излучениях микроволновок, действующих на головной мозг. Честно говоря, в этот момент меня меньше всего интересовало повреждение моего мозга. Все, что я хотела, так это покончить с завтраком и как можно скорее выбраться отсюда.

В конце концов мне даже пришлось согласиться с доводами мамы, только чтобы она замолчала и успокоилась.

Не прошло и года, как каша была готова, и тарелка расположилась передо мной на столе.

– Однажды ты будешь меня благодарить, – произнесла мама.

Я не была в этом уверена так же, как она, но мне не хотелось спорить, поэтому я просто улыбнулась и промолчала. Кажется, это удовлетворило маму, поскольку, напевая себе под нос, она отправилась отчищать от пригоревшей каши кастрюлю.

Я ела кашу так быстро, что обожгла язык. Затем со скоростью света соскочила с места, схватила приготовленный ранее свой обед, рюкзак и, поцеловав маму, кинулась бегом к выходу так, что она даже не поняла, что произошло.

Кому-то покажется, что это абсолютно нормальный день, такой же, как и все остальные. На самом деле был первый день после пасхальных каникул, и я собиралась позвонить своей лучшей подруге, чтобы вместе с ней отправиться в школу.