Трель лотоса и льда - Алёна Казаченко

Трель лотоса и льда

Страниц

230

Год

2025

Продолжение эпической трилогии "Гармония клинка и струн" вновь погружает читателей в мир бессмертных. В этом втором томе юный божество зимы и льда по имени Сюэ спускается в царство смертных, чтобы развеять проклятие, нависшее над Запретными землями. Пять веков назад эта местность была известна своими плодородными полями, но ужасная засуха, вызванная наказанием Небес, лишила ей жизни. Теперь на этих выжженных просторах бродят не только мертвые души, но и демоны, которые уже многие столетия угрожают жителям империи Шанлу, враждебно жаждя их жизненной энергии — ци.

Сюэ, убежденный в своих силах, полон решимости сам очистить эту проклятую землю от всех проявлений зла. Однако, когда он ступает на Туманные острова, он сталкивается с неожиданными трудностями: легендарная Флейта возрождения, артефакт, предоставленный ему богиней музыки Сюин, оказывается непокорной и не поддается его воле.

На этом пути юному божеству оказывают поддержку бессмертный экзорцист Джингшен, чье мастерство в изгнании духов восхищает, и талантливый музыкант Энлэй, способный завораживать звуками своего инструмента. Вместе они отправляются в опасное путешествие по Запретным землям, полное неизведанных тайн и древних злых сил. На их долю выпадают захватывающие встречи, сражения с демонами и откровения, меняющие их судьбы. Сюэ и его спутники должны преодолеть не только внешние преграды, но и собственные внутренние страхи, чтобы вернуть покой в этот проклятый край и, возможно, сделать шаг к своему собственному искуплению.

Читать бесплатно онлайн Трель лотоса и льда - Алёна Казаченко

Пролог

Снег растает по весне

Мир утонул в голубом цвете.

Стремительный поток реки нес с собой человека, полностью отдавшегося во власть стихии. Он не двигался и не открывал глаз – лишь позволял настойчивым волнам убаюкивать себя и уносить дальше и дальше, вдоль мутнеющего внизу каменистого дна.

Решив, что плывет уже долго, юноша медленно приоткрыл веки и посмотрел вверх. Сквозь толщу воды пробивались бледные лучи света. Белый круг небесного светила пульсировал и дрожал в такт шуму волн в ушах.

Подобно лотосу, который тянется к солнцу, чтобы расцвести над гладью озера, юноша развернулся и, дернув ногами, сделал пару гребков. Длинные рукава мешали разглядеть, что впереди, но упрямый пловец оттолкнулся сильнее и вынырнул на поверхность.

Вздохнув и убрав с щёк мокрые пряди, он повернулся к берегу и тут же застыл.

У воды, склонившись над сухими зарослями травы, стояла девочка. На вид ей было не больше четырнадцати лет. Она тоже заметила незнакомца и следила за ним круглыми от удивления глазами.

Не зная, как поступить: нырнуть обратно или выбраться из воды и невозмутимо пройти мимо, юноша неуверенно двинулся к берегу, чем испугал девочку ещё сильнее. Вскрикнув, она попятилась и упала прямо в сугроб. Деревянная сандалия слетела с её ступни и со стуком упала на землю.

Даже на расстоянии чжана1 юноша услышал, как громко она стучит зубами – то ли от страха, то ли от холода. Скептически подняв бровь, он собрался было уплыть дальше по течению, чтобы не беспокоить пугливую смертную, когда девочка заверещала:

– Помогите! Утопленник!

Вздрогнув, юноша быстро оглянулся по сторонам и раздраженно шикнул:

– Тсс! Ты чего кричишь?

Он нахмурился, оскорбившись тем, что девочка спутала его с шуйгуем2. Та захныкала и вжала голову в плечи, продолжая неуклюже барахтаться в снегу.

– Я не утопленник.

Девочка задрожала, комкая в руках край шерстяной накидки.

– По-твоему, я похож на мертвеца?

Юноша выбрался на припорошенную снегом траву и перекинул за спину длинные, достающие почти до самой земли белоснежные волосы. С мокрых прядей водопадом стекала вода, сразу же замерзая и заставляя их заледенеть. Он сел на корточки и, не изменив недовольного выражения лица, подкинул девочке потерянную сандалию.

– Н-нет, – запинаясь, покачала она головой. – Но они же из воды вылазят, вот я и решила… Вы… Я поняла! Вы – снежная дева?

Юноша замер. Он медленно перевел на девочку пристальный взор льдисто-голубых глаз. Девочка встревоженно сглотнула, и лицо юноши чуть смягчилось. Он как никто другой знал, кто такие снежные девы или юки-онны3 – в Шанлу их звали сюэнюй4 – белокожие красавицы, которые в холодное время года вытягивают всё тепло из неудачливых людей, заблудившихся морозной ночью.

Поднявшись, юноша снова нахмурился и проворчал:

– Что за чушь ты говоришь? Не видишь, что я мужчина? Как я могу быть снежной девой?

– Тогда почему у вас такие длинные и белые волосы?

Сюэ равнодушно пожал плечами.

– Я таким родился. Что тут странного?

Девочка немного осмелела. Убедившись, что незнакомец не причинит ей вреда, она тихонько отползла в сторону и привалилась к стволу бамбука. Некоторое время она смотрела на загадочного юношу, чьи глаза сердито, но не злобно смотрели из-под тонких бровей, и неожиданно для самой себя разговорилась: