1. Глава первая
– А я сказал, ты выйдешь за Ноэ!
– Не выйду! – рявкнула Ора, от переизбытка чувств хлестнув себя перчатками по бедру. – Я скорее утоплюсь!
– Топись, – разрешил нежный родитель. – Только сначала свадьба. Я своё слово сказал!
Чтобы до дочери побыстрее окончательность дошла, отец не только голос повысил, но и кулаком по столешнице саданул. Мебель выдержала, потому как была не какой-то там новомодной штучкой на гнутых золочёных ножках, а настоящим столом – массивным, потемневшим от времени почти до черноты, с резьбой по углам, такой грубой, будто мастер вместо резака топором орудовал. Впрочем, в доме атьера[1] Роена вся обстановка отличалась кондовостью, посконостью и истиной старинной. Но верность традициям и наследию предков тут ни при чём. Просто в Доме Холодной Росы уже пару поколений с финансами было совсем худо. Правда, в последнее время положение улучшилось, ведь и ребёнку известно: нет денег – нет проблем.
– Коли тебе так приспичило, сам и женись на своём Ноэ, а меня оставь в покое! – Ора скрутила ни в чём не повинные перчатки в кулаке так, что изношенная кожа скрипнула. От желания швырнуть в папеньку чем-нибудь тяжёлым ладони аж чесались. Но нельзя, за такие выходки и оплеуху можно заработать. А ещё очень хотелось ногой топнуть, только и этого нельзя – не солидно. – Если хочешь знать, замужество в мои планы вообще не входит. Я собираюсь закончить учёбу и…
– В самый раз! – весенним медведем заревел отец. – Вот прямо сейчас! То есть немедленно! То есть навсегда, на веки вечные! – Он снова шибанул по столу. – Уже закончила. А теперь готовься к свадьбе.
– Да ни за что, не уговоришь!
– И стараться не стану, – неожиданно успокоился Тан, откинулся на спинку кресла, сплетя пальцы поверх немалого живота. – Надо будет, так суну в мешок и сам до алтаря доволоку. А там пусть с тобой муж разбирается.
– Я тебе не овца!
– Точно, – не стал спорить отец, яростно поскрёб чёрную, давно не чёсанную разбойничью бороду. – С овцы хоть шерсти настрижёшь, а с тебя одни убытки. Слушай сюда, доченька. Я сказал, прикуси язык и слушай! – снова прикрикнул папенька и Ора послушно закрыла рот. Когда атьер таким тоном приказывал, ему никто, включая старшую дочь, перечить не решался. – Тебе так подвезло, что в другой раз не дождёшься. Этому Ноэ на тебя и наш Дом срать с верхушки ёлки. У него самого ночной горшок из золота, а по утрам он с… В общем, денег немерено. И влияния хватает. Вишь ты, самому Владыке внучатым племянником приходится, – Отец покрутил кудлатой башкой, словно не веря, что у Владыки могут родственники быть. – Вот так-то! Это тебе не в речку плюнуть.
– Ну и зачем я ему такому распрекрасному нужна? – буркнула Ора.
– А он тебя по матери берёт. Там как вышло-то? Он уже двух жён в Закатное небо проводил.
– Великолепно! – фыркнула непочтительная дочь, хлопнув себя по бокам. – Просто замечательно!
– Что тут скажешь? – Тан снова поскрёб бороду, скривив физиономию – получилось жутенько. – Бабий век короток. Тем более что ни одна его ребёнком не одарила. Первая-то в родах померла или как-то так, а вторая и вовсе пустой оказалась. Так что нужна ему девка из Чистого Дома, здоровая и плодовитая. А мать твоя восьмерых выносила, родила и ни одного не потеряла. И бабка по матери тоже, только вроде девятерых. Или одиннадцать у неё было? Не помню. В общем, надо думать, и ты нарожаешь, не переломишься.
