Целитель(ница) на факультете легионеров

Тихий стук в дверь. Кого нелёгкая принесла? У меня уже всё готово: деньги в карманах зашиты, молитвы перечитаны, верёвочная лестница из окна спускается.

– Кристина! Сестрёнка, открой! Дело есть! – послышалось из-за двери.

Ну вот что ему от меня надо?!

– Я сплю! – отозвалась я. – Завтра поговорим!

– Дело не терпит отлагательств! – настаивал брат.

Я с сожалением поглядела в распахнутое окно. На небе ни звёзд, ни луны – идеальная ночь для побега. А тут этому чудику что-то от меня срочно понадобилось.

Ладно, хоть попрощаемся по-человечески.

Я спешно втянула лестницу, бросила под кровать. Щёлкнула замком.

– Входи.

– Так и знал, что не спишь.

Брат внимательно оглядел комнату, будто искал кого-то.

– Ты одна?

– Не смешно! – взвилась я. – Что ты хотел?

– Я смотрю, погулять собралась?

Конечно, верёвочная лестница, предательски выглядывающая из-под кровати, не укрылась от его внимания. Как и мой дорожный костюм.

Крис присел на кровать, предвкушая выслушать рассказ в подробностях. Я сдалась. В конце концов, он может помочь. В том, что он не выдаст меня, я не сомневалась ни минуты. Несмотря на различие характеров, мы с братом были очень близки и всегда стояли друг за друга горой.

– Замуж не хочу, – призналась я.

– Так я и думал, – отозвался Крис и тут же накинулся на меня с упрёками: – Почему мне не сказала? Не посоветовалась? Мы бы что-нибудь придумали вместе, ты же знаешь.

– Знаю, – выдохнула я. – Только не вздумай меня уговаривать! Замуж не пойду, хоть ножом режь!

– Причинить вред сильной целительнице не так уж просто! – хохотнул брат.

– Я серьёзно!

– Понял я. Куда едешь? Сколько денег с собой? Думала, чем заниматься будешь, когда они закончатся?

– Первое время поживу у школьной подруги Зильды Фергюсон, потом работу найду.

– Значит, денег немного.

– Можешь подбросить, не откажусь. Сам-то зачем пришёл?

У него заблестели глаза.

– Слушай, всё так идеально складывается. Соглашайся! Поживёшь месячишко в академии вместо меня…

– Ещё чего! – перебила я. – Хватит с меня этих приключений с переодеванием! Один раз прокатило – второй не прокатит.

– Три недели, – торговался брат.

– Нет. И не проси.

– И можешь не ходить на спортивную подготовку. Можешь вообще никуда не ходить, только в столовую.

– А ты почему не едешь в академию? Новая зазноба появилась?

– Не новая. – Крис вздохнул, запустил пятерню в густые каштановые кудри и выдал: – В общем, ты, дорогая моя сестрёнка, скоро станешь тётей.

– В каком смысле? – растерялась я.

– Женюсь я. Тайно от отца. Поедем с Эммой в Хантергрин, там обвенчаемся…

– С Эммой? – переспросила я. – Ты хочешь сказать, с той самой Эммой, которая жила у нас в мансарде? Или с какой-то другой?

– С той самой, – кивнул Крис. – Обвенчаемся, значит, в Хантергрине, ну и медовый месяц у моря, не могу же я бросить жену на следующий день после венчания и умчаться на учёбу! А тебе как раз на руку – и помолвки нежеланной избежишь, и перекантуешься, пока то да сё. А главное, деньги целыми останутся, этого добра много не бывает. Ещё и стипендию получишь – всю бери, до последнего пенни. Потом отца перед фактом поставим, он малыша увидит и всё простит – и тебе, и мне. Ты же его знаешь. Тем более, если мальчик родится.

– Когда он должен родиться? – глухо спросила я.