Жуткая сказка

Вспыхнув, стереоэкран налился ясной чернотой бездны космоса заполненной колющими искрами звёзд. Спокойная, незыблемая картина мироздания была таковой недолго…

Пространство заволновалось, забурлило – его метрика пришла в движение, раскрасив космос радужными волнами-пузырями потрясённого вакуума. Когда волнение спало, стал виден виновник этих пертурбаций: гиперпространственный крейсер «Жгучий», прибывший в систему Оранжевой Злюки. Один из кораблей экспедиции изучающей Стылое Созвездие.

Космокатеры «Ж2», «Ж3», «Ж4», «Ж7» и «Ж8» мягко отделились от корпуса «Жгучего» и, набирая скорость, направились в сторону планеты, над которой завис крейсер. Эта планета была второй в системе Оранжевой Злюки и носила малоприятное название «Жуткая».

Правые стороны космокатеров ярко сияли в жарких лучах громадного диска оранжевой звезды, в то время как их левые части почти терялись на фоне чёрных далей космоса. Казалось, семечки-катера держат путь к родному нутру планеты-плода. Жуткая действительно была похожа на необычный, страшный, живой плод с шевелящейся ужасной кожурой. И если освещённая половина кожуры казалась пламенем, в котором жарилось сопротивляющееся жуткое скопище гадов-осьминогов, то тёмная сторона была угрожающим, бурлящим, слабосветящимся месивом тех же гадов, бросающих яростные взгляды на окружающую вселенную.

Космокатер «Ж2» направлялся к сумеречной зоне, разделяющей ночную и дневную стороны планеты. Страшно было наблюдать, как маленькое семечко с людьми падает на жуткую гадскую кожуру…

Весь экран заполнился бурлящей атмосферой Жуткой. Она неслась навстречу гримасничая и пугая безобразными слепыми масками морд чудовищ, неожиданно взрывающихся светом жестоких хищных глаз.

Катер забросало в вихрях среди тел, лап, жал и хвостов монстров, рождаемых фантазией бурной атмосферы Жуткой. Монстры играли катером, пока он не попал в услужливо подставленную пасть и, закрученный смерчем, не сгинул в её глубине. Пасть захлопнулась, обнаружив премерзейшую губастую морду чудища. Сверкнули жёлтым сытым светом три глаза и морда расплылась, потонув в массе других уродливых монстров.

Вырвавшись из вихревого потока, космокатер попал в более спокойный средний жидкооблачный слой атмосферы Жуткой. Выровнявшись, «Ж2» выпустил крылья. Планируя, он пролетел облака и оказался в нижнем, самом спокойном и прозрачном слое атмосферы.

Под аппаратом раскинулась жёлто-зелёная равнина. Внизу грозно колыхались безбрежные джунгли. Некоторые участки джунглей вдруг начинали резко желтеть и, дойдя до какого-то предела, эти жёлтые, оранжевые или рыже-красные пятна начинали двигаться вплоть до такого же неожиданного распада и исчезновения. Время от времени с земли и из облаков срывались необычные разряды в виде широких колыхающихся полотнищ плотного пламени. Сталкиваясь они разливались в выси полями огня, вырисовывая какой-то невидимый до этого небесный рельеф.

Картина противоборства животрепещущих пятнистых джунглей с жгучими небесами навевала беспокойство и страх.

– Славная планетка! А?! Живая, шустрая! – жизнерадостно сообщил из своего кресла-кокона Жора. – Весёлая!

– Жуткая, – мрачно не согласился с ним капитан.

– Жутко весёлая, – подвёла итог их спору Женя, штурман и биолог экспедиции. – Мы промахнулись на шестьсот километров.