Тени залива

Туман висел над заливом, как плотное одеяло, скрывая очертания причалов и лодок. Алексей Волков шел по пустынной набережной, засунув руки в карманы куртки. Вечерний воздух был прохладным, и запах морской соли смешивался с ароматом жареной рыбы из ближайшего кафе. Он любил это время суток – тишину, покой, ощущение, что мир наконец замедлил свой бег.

Но сегодня что-то было не так.

Его инстинкты, отточенные годами службы, сработали раньше, чем он успел понять, что именно. Шаги. Быстрые, легкие, едва слышные. Кто-то шел за ним. Алексей не обернулся – это было бы слишком очевидно. Вместо этого он свернул в узкий переулок между двумя складами, где туман был еще гуще.

Шаги приблизились.

Он остановился, прислушиваясь. Сердце билось ровно, как у хищника, готовящегося к прыжку. Рука сама потянулась к ножу, который он всегда носил с собой, даже здесь, в этом тихом городке, где, казалось, ничего не происходило.

– Волков, – раздался голос из тумана. Низкий, хриплый, с легким акцентом. – Думал, спрятался?

Алексей не ответил. Он знал, что разговор – это лишь отвлекающий маневр. Его противник уже двигался, пытаясь зайти сбоку. Алексей резко развернулся, и нож в его руке блеснул в тусклом свете уличного фонаря.

Из тумана вышел мужчина в черном плаще. Его лицо было скрыто капюшоном, но Алексей почувствовал, что где-то уже видел его. Может, в прошлой жизни. В той, которую он пытался забыть.

– Ты ошибся адресом, – холодно сказал Алексей. – Волков умер.

Мужчина усмехнулся.

– Тогда я поговорю с его призраком.

Он бросился вперед, и Алексей едва успел увернуться. Удар был быстрым, точным, профессиональным. Это не был обычный бандит. Это был кто-то из его прошлого.

Туман сгущался, и переулок превратился в арену для смертельного танца. Алексей чувствовал каждый удар, каждый выпад, но его противник был не менее искусен. Они кружили друг вокруг друга, как два хищника, каждый ищущий слабое место.

И тогда Алексей услышал выстрел.

Он упал на землю, инстинктивно прикрывая голову. Пуля пролетела мимо, ударив в стену склада. Его противник тоже упал, но не от выстрела – он просто исчез в тумане, как призрак.

Алексей поднялся, оглядываясь. На набережной, в нескольких метрах от переулка, лежал человек. Он был одет в дорогой костюм, а из раны на груди сочилась кровь. Алексей подошел ближе, но уже знал, что человек мертв.

– Что за черт… – прошептал он.

В кармане убитого он нашел визитку. На ней было написано: "Виктор Громов, начальник полиции".

Алексей почувствовал, как холодный пот стекает по спине. Это было только начало.

Утро началось как обычно. Алексей проснулся от крика чаек за окном и привычного скрипа старого дивана, на котором спал уже третий месяц. Его квартира над автомастерской была маленькой, но уютной. Здесь было все, что ему нужно: кровать, стол, чайник и вид на залив. Ничего лишнего. Ничего, что могло бы напомнить ему о прошлом.

Он потянулся, чувствуя, как ноют мышцы после вчерашней схватки. Туман уже рассеялся, и солнечный свет заливал комнату. Алексей подошел к окну, глядя на пустынную набережную. Никто не знал, что здесь произошло прошлой ночью. Никто, кроме него.

– Алексей! – раздался голос снизу. Это был Игорь, его напарник по мастерской. – Ты там живой? Клиент ждет!