Гранатовое вино

Афа возмущённо посмотрела на часы, подружка полчаса назад должна была позвонить, чтобы договориться о встрече, и сняла трубку телефона, чтобы позвонить самой. В трубке была пустота – телефон отключили. Немного поколебавшись, она решила зайти позвонить от соседей. Соседи месяц назадкупили смежный с ними собственный двухэтажный дом. Афа их видела, когда они пришли знакомиться после покупки, милая супружеская пара стремя детьми – школьниками. То есть для Афы, год назад окончившейуниверситет – никакой пользы в смысле расширения знакомств, особенно вотношении представителей мужского пола её возраста, проблема никак ненаходившая решения между желаемым и действительным.

Сейчас там шёл ремонт, небольшой косметический ремонт – дом был капитально построен с винтовой деревянной лестницей, ведущей на второй этаж с пятью комнатами, баром в подвале, камином и оранжереей. Поэтому хозяин пригласил работать только одного человека, своего двоюродного брата. Афа слышала разговор об этом и поэтому немного стеснялась зайти позвонить в присутствии совершенно незнакомого человека. Но дело действительно того стоило – они с подружкой должны были пойти выбрать одежду для подружкиного обручения.

Она прошла через свой маленький сад к их двору и вошла в соседский дом со стороны «чёрного хода», всегда открытую дверь, выходящей в собственный двор. Постучав и потопав, чтобы дать знать о своём присутствии, Афа вошла в дом и увидела Арика, двоюродного брата хозяина.

Он стоял на лестнице и крепил карниз.

– Извините, наш телефон не работает, а мне надо срочно позвонить.

– Конечно, проходите.

Он спустился с лестницы и провёл её к телефону, расположенному на газете на полу.

– Сейчас, одну минуту.

Он взлетел по деревянной лестнице и принёс ей стул.

Она благодарно улыбнулась, села на стул, подняла телефон с пола и набрала номер.

Было занято. Арик стоял спиной к ней у окна и курил. Он был голый по пояс, наполовину выпачканный в белой эмульсии, наполовину в мазуте, как будто чинил машину. Афа цепким оценивающим взглядом впилась в него. Ах, а вообще-то ничего. Высокий, стройный, широкоплечий, с сильными руками и римским профилем.

Ну почему такого не встретишь на кафедре, около приборов, в лаборатории, где она по идее и должна выбрать себе мужа.

Он повернулся и спросил:

– Не можете дозвониться или у нас тоже не работает телефон?

– Было занято, – смутилась Афа, забывшая зачем пришла. – Я Вам помешала.

– Нет, я как раз хотел сделать перерыв.

– А вы просто помогаете брату, или это Ваша работа?

– Вообще-то, помогаю, но если будет заказ – возьмусь. Я и машины

ремонтирую. Научился в армии.

– А ты давно вернулся из армии? – Афа самым естественным образом

преодолела официальный барьер.

– Лет пять назад.

Афа посмотрела на него с уважением, тогда была заваруха, неспокойно на

границах и все её знакомые парни «косили» от армии, как могли. Однако, в общественном мнении, всё-таки, «откосившие» считались не совсем

полноценными мужчинами.

Афа машинально набрала номер, поговорила, подружка, оказывается, поехала к ней.

Уходя, Афа спросила:

– А тебе никто здесь не помогает? Ну, твоя девушка, например?

– У меня нет девушки, – спокойно сказал Арик. – А помощь иногда

действительно бывает нужна.

– Завтра днём, например, я совершенно свободна. Если что, дай знать.