– Господин Мамир возвращается! – закричал мальчик, скучающий у ворот.
Небольшой отряд слабо освещался факелами. В полумраке на лицах приближающихся людей мелькали огненные блики.
Что-то не так.
Что именно не так, слуги не могли определить с одного взгляда, но интуитивно напряглись. Обычно Мамир врывался первым и спешил порадовать домочадцев новостями. Он всегда был таким, светлым и открытым с самого детства. У него не водилось тайн или припрятанных камней за душой, все проблемы сын хозяина предпочитал решать, глядя в лицо.
Отряд приблизился к воротам.
– Эй, кто там на страже? Почему не открываете? – послышался недовольный голос сопровождающего всадника.
Отворив дверь, слуги отпрянули.
Вместе с их господином во двор въезжала необычная девушка. Они сразу поняли, что она не из здешних мест. Тревога и неприязнь была в ее взгляде. Это заставляло невольно поежиться, а подспудная тревога возникла сама собой. Откуда эта странная девушка? Среди знакомых Сина не было людей с подобной внешностью, а вестники из дальних земель не заезжали в их дыру.
Кухарка, румяная и громкоголосая, толкнула стоящего рядом стражника, который разинул рот и пялился на гостью:
– Пасть захлопни, не про тебя история.
–Да что ты! Я просто удивляюсь, это же ригванка! – отмахнулся удивленный солдат.
Женщина с подозрением покосилась на опытного вояку:
– Какая такая ригванка? Тебе откуда знать, как они могут выглядеть?
– Пока не осел здесь, в замке, мне довелось много поездить. В том числе, я часто сопровождал молодежь из знатных семейств на Сааг. Вот тогда мне и пришлось познакомиться с ригванами. Правда, наблюдал я за ними издалека. Такая внешность может быть только у них, уж поверь. Но разве человек оттуда мог оказаться в нашем захудалом мире?
– А почему бы и нет? – удивилась кухарка.
– А ты много видела таких красавцев или красавиц на здешних улицах? Я – нет, а знаешь, почему? Они просто не ездят по другим планетам. Они не удостаивают своим вниманием низшие, по их мнению, миры. Только избранные могут попасть на Сааг. Ригване лишь принимают поклонение и почитание. Но они никогда не опускаются до внимания к другим народам.
Кухарка прищурилась и молча уставились на незнакомку.
Казалось, их господин был растерян. Это никому не померещилось. Девушка сидела рядом с ним и с любопытством разглядывала замок, показавшийся в полумраке. Мамир ни на секунду не отпускал ее руку, словно боялся потерять.
Слуги расступились. Они отмечали про себя, насколько великолепна её одежда. Никто из них практически не покидал дома хозяина. Поэтому сверкающий белоснежный наряд ригванки произвел на них незабываемое впечатление.
– Посмотри, как блестит. А камней нет, как так? – зачарованно пробормотала молоденькая служанка,
Никто не решался задать Мамиру вопрос, висевший в воздухе, все понимали, что сейчас это неуместно.
Девушка держала себя гордо и независимо, значит она не пленница… Но как она оказалась здесь и почему? Первые слуги сразу же побежали докладывать обо всём хозяину:
– Господин Син! Господин Син! С вашим сыном приехала ригванка, – выпалил мальчик.
Син не сразу понял, о чем кричит мальчишка.
– Большего бреда я еще не слышал, – усмехнулся хозяин.
Но следом за мальчиком, растерянно остановившемся у хозяина, вбежали и другие слуги. Кухарка хлопнула себя лоснящимися руками по бокам, выражая этим крайнюю степень изумления:
