Покорённый дух

Глава 1

– У меня всегда была прекрасная память.

На коленях лежал блокнот, а последнюю страницу украшал портрет.

Воздух был прогрет летними лучами солнца. Прохладный ветерок играл в изумрудной листве огромных и величественных деревьев парка, что окружали небольшую полянку. Мягкий ковёр травы щекотал босые стопы. На ветках то и дело щебетали птицы.

– Я в этом ничуть не сомневался.

Парень выхватил рывком блокнот и повернул к себе, рассматривая.

– Ты мог его порвать, – спокойно объяснила девушка.

– Но не порвал же, – также спокойно ответил он.

Ладонь, такая холодная и бледная, потянулась к щеке брюнета. Тот пальцами прижал ее сильнее к себе, утопая во влюбленном взгляде девушки. Она поправила цветочный венок на его голове, убрала пряди непослушных каштановых волос за ухо, хотя те снова выпали вперед, чем вызвали лёгкую усмешку. Он улыбнулся в ответ.

– Куда? – недоумевал парень, когда девушка забрала блокнот.

– Это моё, на память.

– Но у тебя же она всегда прекрасная, не так ли?

– Да, – она немного помрачнела, опустив взгляд и думая над словами. Голова склонилась, а взгляд будто потух. – Но позже твой образ будет сложно детально вспомнить…

Скрипнув зубами, юноша взял ее лицо в свои ладони.

– Обещай мне кое-что, – почти шёпотом сказал он, смотря прямо в глаза. – Обещай, что найдёшь меня в следующей жизни и расскажешь мне всё заново.

– Обещаю, – без раздумий ответила девушка и подняла голову.

…и каждый раз, стоило ей снова взглянуть на него, мир рушился прямо на глазах…

Парень сделал тяжёлый и мучительный вдох, как перед агонией; его кожа потрескалась и рассыпалась прахом на землю. Всё вокруг, вплоть до птиц, обратилось в пепел, исчезло безвозвратно…

Она снова и снова сжигала его, свою любовь, со слезами смотря, как некогда прекрасный юноша становится горсткой пепла на земле. Как и в предыдущие ночи, она проснулась в своей спальне, проспав пару часов. Кричала беззвучно – или не слышала собственного голоса – в первые секунды после кошмара. Ужасная боль в груди пришла быстро, такая, будто сердце вырвали, весь воздух из лёгких разом вытащили, а на его место поместили тлеющие угли. Найдя на тумбе стакан воды, девушка, задыхаясь и жутко кашляя, залпом опустошила его и согнулась пополам. Она сжимала одеяло, впивалась в него ногтями, и вновь роняла на него холодные слёзы.

– Как же так… – повторяет она каждую ночь, когда один и тот же кошмар мучит и ни в какую не хочет уходить. – Я снова убила тебя и потеряла… Когда же мне удастся тебя спасти?

***

Колокольчик над дверью снова зазвенел, оповещая обитателей о приходе нового посетителя. В заведение ворвался прохладный утренний воздух, еще чистый, без примеси ужасных запахов от выхлопов машин. Утро оказалось на редкость спокойным, и даже первые гости, решившие начать своё утро с чашечки крепкого кофе, странно дружелюбно улыбались.

Так началась вторая неделя работы здесь, в «Кофе & тоффи». Название кофейни вызывало больше вопросов, чем всё остальное. Задавать их по-прежнему не хотелось, да и не за чем было забивать голову ненужными мыслями. Однако, возможно, они могли бы помочь отвлечься от всего, что в последнее время так отрезало душу и разум.

От заведения веяло чем-то старым, но в то же время приятным. Пыльные цвета и оттенки, пастельные тона, лёгкая и спокойная музыка в колонках под потолком – всё это создавало атмосферу невероятного уюта, будто каждый вечер поэты всего города собираются здесь за чашкой эспрессо и обсуждают новинки из литературного мира.