Звездолёт “Кондор-600” летел, пронизывая бездонную черноту космоса. Весь экипаж спал в герметических боксах в состоянии анабиоза и всё управление полётом было возложено на автоматику.
Разбуженные сигналом центрального компьютера Селены, люди постепенно стали приходить в себя после двадцатидвухлетней спячки. Ещё через несколько часов, пройдя необходимые процедуры, полностью оправившись и придя в себя, они заняли свои рабочие места в пустовавшем до этого корабле.
– Что такое, Селена? Мы уже у цели? ― спросил координатор Вру Сал.
– Да, мы близки к точке назначения, но мне пришлось разбудить вас и сбросить максимальную скорость немного раньше времени. Дело в том, что слева от нас по курсу под углом 30 градусов обнаружен неопознанный движущийся объект явно искусственного происхождения. Объект предположительно находится в дрейфе и движется по инерции, так как мои анализаторы не обнаружили признаков работы всех известных нам видов двигателей. Объект не реагирует на запросы во всех диапазонах. Если наш курс не изменится, максимальное сближение с объектом при нынешней скорости состоится через 8 часов 23 минуты. Включена степень защиты А3.
– Как ты думаешь, Зар, это они? ― обернулся координатор к своему помощнику.
Высокий, атлетически сложенный, молодой блондин, стоял в задумчивости, смотря в передний экран обзора и на маленькую мигающую зелёную точку, обозначающую незнакомый объект.
– Я полагаю, это – их корабль. Ведь мы близки к зоне, откуда были посланы сигналы.
– Но почему же тогда он не отвечает на запросы? Если мы поймали их радиосигналы, то и они должны принимать наши и хоть как-то, но реагировать.
Зар Тано пожал плечами. Зелёная точка на экране почти незаметно, но медленно и верно, увеличивалась в размерах.
Следующие несколько часов прошли в подготовительных процедурах к возможной стыковке с предполагаемым кораблём. Теперь объект достаточно увеличился в размерах и позволял себя неплохо лицезреть оптическими приборами. Это была уже не условная зелёная точка, незнакомец внешне напоминал круглый бублик серо-стального цвета. Селена заметила, что объект раза в два больше “Кондора-600” и, действительно, его громада чувствовалась во всё большем заполнении экранов обзора.
– Странное дело, но мне кажется, что эта штука необитаема. Она выглядит слишком уж сиротливо и одиноко, если не сказать, мрачновато, ― сказал координатор.
– Каковы наши планы, шеф? ― спросил Зар Тано.
– Естественно, нужно будет исследовать незнакомца. Селена, параметры позволяют стыковку с объектом?
Селена ответила отрицательно:
– Координатор, ничего, напоминающего шлюзы или переходники мною не обнаружены. Кажется, что объект имеет гладкую сплошную поверхность.
– Мы не знаем, с кем имеем дело. Пусть лучше для начала исследованием займётся экспресс-обойма на драккаре, ― заключил Вру Сал.
– Вы позволите мне тоже отправиться с ними? ― спросил его помощник.
Координатор укоризненно смерил его взглядом.
– Вполне достаточно будет экспресс-обоймы. Ты мне нужен здесь, зачем тебе это, Зар?
– Вы же знаете мой характер, шеф. Всё незнакомое влечёт меня, словно магнит, ― загадочно улыбнулся Зар Тано. ― Так что, очень прошу вашего разрешения, сэр.
Координатор недовольно буркнул себе что-то под нос и махнул рукой.
* * *
“Излишнее любопытство никогда к добру не приводило, ― вертелась мысль в голове, ― зачем же действительно я вызвался в эту миссию? А может быть там таится опасность, и придется поплатиться даже жизнью, ведь нет никаких гарантий, что первый контакт не будет враждебным. Ведь сигналы расшифрованы так и не были, а вдруг их завлекли сюда как в западню? Но уже поздно об этом…”
