Невысокий коренастый мужчина лет сорока с лишним неторопливо шел по дороге к своему дому, где все радостно готовились к празднованию Рождества.
Рядом с ним вприпрыжку бежал белобрысый мальчишка лет десяти, в меховой шапке-ушанке, которая всё время сползала на глаза, отчего мальчуган плохо видел дорогу и постоянно неуклюже наступал своему отцу на ноги. Отец едва сдерживался, чтобы не чертыхнуться, и просил сына не путаться у него под ногами.
– Звони,– сказал мужчина, тяжело дыша.
И, едва удерживаясь на ногах, он опустил елку, которую тащил на себе целых два квартала на хрустящий снег.
Мальчишка начал усердно нажимать на звонок, дверь резко распахнулась.
– Неужели пожар???– воскликнула упитанная пожилая дама, возмущенно глядя на шумного мальчугана из-под очков.– Сколько раз я тебе говорила так не звонить, а то мы с твоим дедом перепугались, ей Богу!
Отец мальчугана, отдышавшись, крепкими руками взял елку, втащил ее в дом и поставил прямо в гостиную, возле камина, в которой она и должна была простоять до тех пор, пока не закончится грандиозное торжество.
– Какая красивая,– пролепетала миловидная утонченная женщина, с нежно – голубыми, сияющими глазами.
Поцеловав своего мужа и потрепав по голове малыша, она восторженно глядела на новогоднюю елку.
– Мам,– сказал малыш,– я помог папе принести елку. Можно мне теперь немного поиграть в приставку?– спросил он.
–А кто будет помогать бабушке с дедушкой елку наряжать?
– М-а-а-а-а-м,– разочарованно протянул мальчуган, и тут же гордо добавил: – Мне скоро одиннадцать! Я не хочу наряжать елку, я хочу играть в приставку!
– Нет, малыш, я же сказала тебе. Помоги бабушке с дедушкой нарядить елку, а потом поиграешь в свою приставку. Ты же ведь раньше так любил наряжать елку!
– Любил раньше, когда был маленьким,– сказал мальчик.– А сейчас если кто в школе узнает, что я елку наряжал, то с меня смеяться все будут!
Мама, немного прикусив губу и ничего ему не сказав, взглянула на сына и прошла на кухню.
Мальчуган недовольно насупился и, пока никто не заметил, пнул елку ногой.
– Дурацкое Рождество,– едва слышно сказал он.
– Быстро на кухню,– послышался громкий голос бабушки из кухни.– Малыш, суп уже остывает!
И вся семья собралась на кухне за обеденным столом.
Тем временем, мой дорогой читатель, в гостиной комнате, где положили елку, начало происходить кое-что, очень значимое, чего, к сожалению, семья, проживающая на квартале 8, северной Аллеи, улицы Боунинг стрит, что в штате Невада, знать не могла.
– Грубиян! – возмущенно сказала Елочка, взглянув вслед уходящему малышу.
– У-х-х-х-х-х,– потянулась изящная шишечка Шелли, сладко и протяжно зевнув и оглядевшись вокруг.
– Шарики?– спросила Шишечка едва слышно.– Руж? Домики? Шумные Колокольчики? Сосульки-Холодульки? Дедуля? Где вы, друзья?
– А Петушок?– вдруг прокряхтел Петух.
– Ой, простите, мистер,– смутилась Шишечка, – Я совсем забыла о вас спросонья.
Петушок недовольно отвернулся от Шишечки, продолжая разглядывать свои разноцветные коготки.
– Кажется, все еще спят,– шепотом проговорила Шишечка Шелли.
– Проспали???– вдруг завопили разноцветные Шарики.
– Как??? Уже??? Дзинь, дзинь, дзинь!!!– зазвенели Колокольчики.
В коробке с елочными игрушками поднялся невообразимый шум, и началась суматошная возня игрушек. Но затем обсыпанная искусственным снегом Шишечка Шелли, сначала прикрывавшая ушки, спасаясь от шумного звона игрушек, все-таки взяла себя в руки и успокоила своих неугомонных друзей.
