Кошмар Золотой Орды

Орден ушкуйников образовался не на пустом месте. Новгородская феодальная республика нуждалась прежде всего в защите. Богатый Господин Великий Новгород всегда был лакомым кусочком для врагов. Лучшая защита, как известно, это нападение. Но одно дело – официальное войско, и спрос тогда со всего города-государства. Другое дело – «народная» дружина. На неё и можно потом свалить как на разбойников. Купцы, двигатели торговли и, в конечном счёте, цивилизации, знали о других землях гораздо больше, чем кто-либо. Именно они при тайной поддержке новгородской верхушки организовывали многочисленные походы против недругов, подчиняли обширные северо-восточные малозаселённые территории и заставляли аборигенов платить дань. Изначально главная опасность была от Европы. Новгородские добры мулодцы контролировали всё Балтийское море, которое они называли Варяжским. Им платили дань весь Север, Предуралье и даже часть Западной Сибири, в бассейне реки Оби. Колониями Великого Новгорода были также Заволочье на Северной Двине, Кольский полуостров, Печора, Пермь, Вятка.

Впервые в западных письменных источниках об ушкуях было сказано в хронике Эрика, когда в 1300 году шведский флот под командованием маршала Кнутссона вошел в Неву и сжёг новгородские корабли и лодки. Однако ушкуйников там не было и в помине: шведы «по ошибке» сожгли торговый флот, в составе которого были и иностранные суда. (Все торговые иностранные корабли останавливались в устье Невы, откуда их новгородские вожи [1] провожали до Новгорода, избегая коварных порогов и мелей.)

За шведами была послана погоня, но хвалёный маршал Кнутссон постыдно бежал, не вступая в битву со знаменитыми закалёнными новгородскими мореходами, значительную часть которых составляли ушкуйники.

Годом рождения настоящих ушкуйников следует считать 1242 год. В это время – время блестящих побед князя Александра на Неве и на Чудском озере – среди новгородцев наблюдается небывалый подъём духа. Жители Господина Великого Новгорода поняли: врага можно бить и малым числом. И уже не давали спуску никому! Новгородская земля на Руси считалась чудом, островом, где по-прежнему побеждали, в том время как русские дружины других княжеств позорно бежали, едва завидев малый отряд татар.

Считается, что ушкуйники уже появляются в XI веке. Якобы новгородские власти даже поощряли эти буйные городские низы на захват новых земель, преследуя при этом ещё одну цель – избавление от опасных и буйных молодших. В то же время в летописях делается акцент на том, как московские князья наказывали Новгород за действия ушкуйников. На самом деле было гораздо сложнее. Да, действительно, были и стихийно собранные ватаги новгородцев, которые отправлялись искать себе богатство, а Господину Великому Новгороду – новых земель, дани и славы. Но ушкуйниками их ещё трудно назвать.

В 1242 году три новгородских купца – Никита Афанасов, Олёша Приёмыш, Василий Оглодов, которым надоело платить дань разбойным норманнам, стоящим со своим флотом в устье реки Невы, создали свою флотилию и наголову разгромили флот шведов из шестидесяти драккаров. (Именно этот год был годом рождения ушкуйнического ордена!) Для боя купцы пригласили знаменитого воеводу Жилу и тех удальцов, которые были победителями немцев-псоглавцев на Чудском озере, среди них были именитые воины: Микитица, Острог, Федец Бардак.