В кабинете Президента после многозначительного предупреждающего покашливания советника, наконец-то, на секунду воцарилась тишина. Двое увлечённых спорщиков: Анна Николаевна – энергичная женщина средних лет, руководитель крупнейшего научного проекта, связанного с изучением космоса, и Виталий Натанович – генерал военно-космических сил, вдруг вспомнив, где и для чего они находятся, разом замолчали, с испугом посмотрев на Президента.
Глава государства, поначалу с любопытством наблюдающий за «служебными противоречиями» среди своих подчинённых, по мере того как изложение ими аргументов стало произноситься на повышенных тонах, к речам добавилась жестикуляция, а конструктивный диалог грозил перерасти в конфликт, всё более хмурил брови и всё же дал своему советнику сигнал вмешаться в качестве арбитра.
Антон – советник Президента, молодой амбициозный мужчина – укоризненно покачал головой и обратился к спорщикам:
– Поспокойнее, прошу вас, друзья. Ещё немного, и вы перейдёте на личности. Господин Президент пригласил вас для объективного, но краткого доклада, а не для дискуссий и выяснения отношений! Значит, Вы, Анна Николаевна, считаете, что необходимости в колонизации этой планеты нет?
Анна Николаевна с благодарностью посмотрела на советника, уловив, как ей показалось, в его обращении поддержку её точки зрения, и вновь вернулась к сути своего доклада:
– Ну, конечно же, нет! Я и пытаюсь объяснить это всем вам уже целых полчаса! Планета Пликирн не представляет особой ценности в сравнении с другими, ранее открытыми нами планетами, пригодными для жизни. Находится она далеко. Размеры скромные. Из полезных ископаемых – лишь залежи кварца. Добро, которого у нас самих хватает. Растительный мир скудный. Наши учёные насчитали лишь два десятка видов растений, а животных и того меньше. И вся ценность планеты Пликирн, господин Президент, состоит в том виде живых существ, которых мы назвали пликирнианцами и которые проявляют интеллект. Вот, я показала Вам их на слайде.
Женщина указала рукой на настенный монитор с замершим на нём стоп-кадром с изображением инопланетных существ: низкорослых, прямоходящих, человекоподобных существ с четырьмя руками, двумя ногами и непропорционально большой головой. Большие, но ничего не выражающие чёрные глаза. Серебристая кожа по всей поверхности тела. Никаких волос. Никакой одежды. И на удивление – ни одной детали, по которой их можно было бы отличить друг от друга.
– Мм-м да, все на одно лицо, – пробормотал Президент. – Почему они так похожи, словно клонированные?
– Мы не знаем, господин Президент. Это загадка, которую ещё предстоит разрешить учёным. Там всё на планете похожее. Растения, будто из одного питомника и посажены в один день. Животные равного размера и внешнего вида, словно близнецы. И местные жители тоже. Но это первые найденные нами в космосе разумные существа, с которыми можно наладить контакт и вести диалог! Пусть они не так развиты, как мы, и ведут практически первобытный образ жизни, и мы пока не понимаем их язык…
Виталий Натанович, терпеливо выслушивающий предыдущие описания, на этом моменте засмеялся и едко заметил:
– Тоже мне язык: жесты глухонемых и изредка мычание. Очень полезное общение!
Анна Николаевна поспешила оправдаться и защитить инопланетных существ, обнаруженных её экспедицией:
