Катюша. Рассказ о тех, кто остался в тылу

Летние каникулы были в самом разгаре. Катерина с одноклассниками уже второй день строили дом на дереве в лесу, чуть поодаль от колхоза. За дело принялись с самого утра и сейчас, к полудню, все уже проголодались. Но работу решили не прерывать на обед, как вчера, уж очень хотелось закончить все сегодня. А дел еще было выше крыши.

Тогда Катерину отправили добыть чего-нибудь перекусить и принести заодно бидон воды. Катюша поворчала для приличия, ей, как и всем, не хотелось покидать место стройки. Но ее дом располагался ближе всех от леса, на краю деревни, и, значит, спорить было бесполезно. Чтобы обернуться скорее, в ту сторону девочка решила побежать бегом, а вот с грузом уже предполагала возвращаться не торопясь. Преодолев расстояние за пять минут, запыхавшаяся Катерина забежала в дом, в первую очередь бросилась к ведру с водой и, зачерпнув ее большой кружкой, начала жадно пить.

Пятилетняя сестра Раечка в этот момент сидела на кровати и играла с куклой. Она посмотрела с надеждой на старшую сестру.

– Каааать, а можно с тобой?

– Я же уже говорила – нет! Там все взрослые ребята, а ты маленькая еще!

– Я не маленькая! Я тоже шалаш строить хочу.

– Это не шалаш, а секретная база, и детям туда нельзя.

Маленькая Рая смотрела на нее широко открытыми глазами.

– Секретная?

– Ага, – подтвердила Катерина.

Девочка вздохнула. Ей было жалко сестру, но разве на стройке место для детей? Там доски, гвозди. Еще поранится как-нибудь. Да и ребята опять будут Раиску «хвостиком» называть, она и так постоянно с ней. А на такие дела никто своих младших с собой не берет.

«Так, что же взять поесть?» – думала девочка. На столе стояли пирожки с картошкой, которые мама испекла с утра пораньше, перед тем, как уйти на работы в колхоз. Катерина решила взять по одному пирожку на каждого.

– Сережка, Танюха, Петя, Васька, Оля, Пашка, – говорила девочка и загибала пальцы, – и еще я – значит, семь штук. – Она принялась укладывать пирожки в котомку.

– А я маме расскажу, что ты все пирожки забрала! – воскликнула младшая сестра.

Катерина была возмущена. Ябедничество она не любила больше всего.

– Ну, во во-первых, не все, тут еще много осталось. А во-вторых, я тебя сколько раз учила не ябедничать?

– А чего ты меня в лес не берешь?

– Я же тебе все объяснила! И вообще…

Она хотела сказать еще что-то, но вдруг в этот момент в дом зашел папа. Он будто не заметил дочерей и быстро прошел в их с матерью комнату. Обычно папы не было до вечера. Он работал водителем и в это время всегда находился в дороге.

– Пап, а ты чего не на работе? – крикнула Катя.

Отец не ответил. Наверное, не услышал. Тогда девочка набрала воды для ребят в бидон и собралась уже идти на огород за редисом и огурцами.

– Катерина, пойди сюда! – вдруг послышалось из родительской комнаты. Оставив бидон и котомку с пирожками на столе, Катя направилась в комнату к родителям. «Неужели увидел, что пирожки беру? Может, и правда влетит?» – пронеслось в голове.

– Катерина, война началась.

Отец сидел на кровати и подпирал рукой голову.

Катя не сразу поняла, о чем это он.

– Как так, война?

– Вот так, дочь, по-настоящему.

– Как же так? – не понимала девочка. – Все же было хорошо, с кем война?

– Немцы напали.

Катя до сих пор не могла воспринять услышанное и сдвинуться с места тоже не могла. Ноги как будто стали каменными и такими неподвижными.