Все жанры Все авторы
Цена империи (сборник) - Алексей Глушановский, Светлана Уласевич

Цена империи (сборник)

Страниц

195

Год

2012

События, разворачивающиеся на протяжении веков, свидетельствуют о том, что древнее столкновение добра и зла не знает конца. Оно постоянно пробуждает вечную борьбу противоположностей, ставя мир на грань войны. Снова и снова жизнь балансирует на острие меча, и ни один ее обитатель не может предвидеть исход судьбоносных событий. Все мы наблюдаем, как непросто бывает определить победителя и, самое главное, какую цену придется заплатить правителю империи, который по праву несет на своих плечах тяжкое бремя власти. однако нужно отметить, что не только человеческая жизнь ощущает утрату, но и приобретает свою собственную ценность...

В рамках этой неравной борьбы с другими формами жизни, объемлющими самые разные стили и жанры, возникает вопрос о том, кто же в итоге окажется победителем. Суть не только в самой победе, но и в способности этих разных миров сосуществовать в едином мире. Какой будет исход соперничества и что оно принесет с собой? Ответы на эти вопросы, безусловно, давно занимают воображение исследователей и считаются древнейшими загадками.

Читать бесплатно онлайн Цена империи (сборник) - Алексей Глушановский, Светлана Уласевич

Алексей Глушановский, Светлана Уласевич

Цена империи

– Слава! Слава победителю! Слава Стальной Хватке!

Ремул пылал. Орда ланов пришла по весне, и не ожидавшая нападения столица некогда могущественной Ромейской империи рухнула под копыта коней закованных в сталь воинов Сельмана. И теперь, объятый бушующим пламенем, величественный город терял последние признаки былой красоты.

Сквозь многочисленные проломы в стенах в него непрерывно вливались войска молодого полководца, сына Сельмана Кровавого. Уцелевшие жители еще сопротивлялись, но это была уже агония. Особенно отчаянная битва шла около сердца Ремула – священной рощи, рядом с которой стоял небольшой, но удивительно прекрасный белоснежный храм с золотой отделкой. Издали он походил на сказочное облако, спустившееся на мгновение с неба, чтобы отдохнуть, укрывшись зеленым одеялом леса.

Поглядывая с высокого холма на развернувшееся зрелище, Аларих Стальная Хватка презрительно ухмылялся. Воистину странные люди эти ромеи! К чему такая отчаянная оборона какого-то здания, пусть даже и довольно красивого? Чего защищать-то? Он еще мог бы понять, если б с подобной фанатичной храбростью враги спасали дворец своего правителя или городскую казну. Но нет. Эти стратегические объекты были взяты еще два часа назад, и там при штурме столь яростного сопротивления не наблюдалось. Но вот этот храм…

– Передай Сыну Бури и Приносящему Гибель, чтобы они вели свои сотни к храмовому кварталу, – приказал он адъютанту. – А не то Безумный Лучник провозится там до вечера! – Подчиненный понятливо кивнул и опрометью бросился исполнять приказ.

– Стой! – окликнул его Аларих, которому в голову пришла еще одна идея. – После того как выполнишь, передай Лучнику, что я приказываю захватить живьем как можно больше из этих… храмовников, с которыми он сейчас сражается. Как минимум одного, но живого и без серьезных повреждений.

Молодой вождь ланов, заинтересовавшись столь решительным сопротивлением одного из участков городской обороны, решил разузнать о причинах данного явления подробнее. Аларих не видел никакого смысла в столь отчаянном стремлении отстоять какой-то храм и расположенную за ним рощу. Более того, на месте командира обороны он в первую очередь убрал бы воинов от зеленого массива. В конце концов, боги на то и боги, чтобы защищать себя самостоятельно! Что это за бог, который не способен уберечь свой храм от людского нападения? И зачем такой бог вообще кому-то нужен? Какая от него польза?

Своих богов ланы не охраняли никогда. Более того, их святилища специально размещались в самых уязвимых местах крепостей и лагерей, там, где в случае осады вероятность прорыва врагов наиболее вероятна. И свирепые боги племени превосходно несли свою службу, помимо прочих обязанностей, исправно уничтожая любых не званных жрецами гостей, осмеливавшихся появиться в пределах святилищ.

Стычки, нападения и прочие неприятности с полукочевым племенем происходили не так уж редко, а потому «естественный отбор» среди божеств был весьма и весьма велик. Зачем поклоняться тому, кто даже не может защитить свое святилище? Подобных глупцов среди ланов не было.

Впрочем, тридцать лет назад, когда к власти в племени пришел отец Хватки – Сельман Кровавый, на священном поединке голыми руками вырвавший из груди прежнего вождя сердце и съевший его целиком прямо в круге боя, все изменилось. Через пару дней после своей знаменательной победы новый вождь объявил подготовку к великому Походу. Он собрал бы войска и на следующий день, но, увы, некоторое время потребовалось на то, чтобы задобрить изрядно возмущенный подобной трапезой желудок. (С тех пор Сельман Кровавый весьма и весьма настороженно относился к старинным традициям, в любой ситуации предпочитая хорошо прожаренный бараний бок сердцу даже самого могучего, сильного и отважного противника.) И вот, еще тридцать лет назад племя ланов – не самое большое, не самое могучее и далеко не самое главное из множества обитавших на западе Великой Степи народов – начало свое восхождение к власти.

Вам может понравиться: