Дорогие читатели! Хочу провести краткий экскурс по данному произведению специально для Вас. Эта история наполнена мистикой и множеством загадок. Ответы на некоторые из них сможет дать только Ваше воображение. Относительно небольшой рассказ очень насыщенный. Подумайте сами, эта история охватывает несколько веков. В основе сюжета лежит реальная история, поведанная мне одним итальянским коллекционером.
Над этой книгой работала только я. Все иллюстрации также созданы лично мной.
Приятного чтения!
С уважением, Марина Гаврикова
Всё началось в Средневековой Франции. Одна прекрасная герцогиня жила на территории этого государства. Очень красивая девушка вела отрешённый образ жизни и являлась наследницей огромного состояния. Обширные земли на севере Франции принадлежали её династии не один век. Сама герцогиня практически всё своё время проводила в стенах мрачного, но горячо любимого ею, замка. Ходили легенды, что герцогиня – ведьма, и по ночам она летает по округе, пугая путников. Её владения обходили стороной, а слуги её были очень странными. Говорили они на непонятном языке. Со стороны казалось, что в их речи перемешались все языки мира, а сама герцогиня использовала латынь. Эклектичные слуги были ей очень преданы, ведь в них жил страх.
Тёмная госпожа, как её называли за глаза служители замка, часто закрывалась в своей спальне на несколько суток. Была там абсолютно одна, а из покоев по ночам раздавались голоса людей и вой волков. Из окон госпожи виднелись жуткие силуэты.
Единственным желанием герцогини была вечная молодость. Читая древние манускрипты, она нашла способ – древний египетский обряд. Таинственная герцогиня пригласила к себе художника. Ей хотелось увековечить свой лик и навсегда остаться в своём замке. Долгое время никто не соглашался из-за дурной славы герцогини, которая разнеслась уже по всей Европе. Однако солидный гонорар развеял всю мистику. Итальянский портретист уже прибыл на север Франции.
– Рада приветствовать вас! Ко мне редко заходят гости, – с парадной лестницы сказала герцогиня.
Поклонившись и не сказав ни слова, художник начал работу. Через несколько месяцев портрет был готов. Герцогиня на картине была ещё прекрасней, она держала в руках своё любимое зеркальце и гордо смотрела вперёд.
Какие ужасы происходили с художником за всё это время доподлинно неизвестно. Можно только догадываться. Но назад, в Италию он больше не вернулся. По одной из версий, сгинул в лесах по дороге домой, а другая гласит, что сама герцогиня убила его после написания портрета, а тело несчастного принесла в жертву тёмным божествам.
Прекрасная госпожа была очень счастлива. Теперь ей осталось всего несколько штрихов, чтобы завершить старинный ритуал.
– Где же госпожа? – доносилось откуда-то.
– Уже тринадцатые сутки не выходит из спальни, такого раньше никогда не было – прозвучал ответ.
– Нужно посмотреть, вдруг что?! – сказал кто-то из соседней комнаты.
Слуги с диким страхом вошли в покои герцогини, на этот раз дверь была не заперта. В комнате было туманно и холодно, ничего не было видно.
Открылись окна и двери. Туман не уходил. Лишь на следующий день всё развеялось. В комнате никого не было. Остался только портрет герцогини. Но он стал каким-то другим. Глаза засияли со страшной силой. А зеркало, которое держала она, словно развернулось и теперь отражало ни её саму, а того, кто смотрит на портрет.
