Все жанры Все авторы
Дело об искривленной свече - Эрл Гарднер

Дело об искривленной свече

Страниц

120

Год

2008

На берегу песчаного пляжа, в хрустально чистой воде, неожиданно оказалась выброшенная яхта. Ее изящные линии, искаженные временем, привлекли внимание прохожего – и не зря. Подумав, что здесь может быть что-то ценное, он подошел ближе и обнаружил странное явление: на корабле горела свеча, и, казалось, она была последней надеждой прекрасной блондинки, спасающейся от неизвестного убийцы.

Возле яхты находилась небольшая лужа, а в ней необычная золотая рыбка, выбравшаяся на поверхность. Она выглядела пугающе и хрупко, словно своим присутствием ошеломляла. Сквозь ее блестящие чешуйки проходили странные световые вспышки, будто она хранила в себе некую секретную формулу, которая могла изменить все.

Но вскоре вдруг все вокруг меняется – посреди оживленного пляжа вспыхивает крик, и мир стремительно переворачивается наизнанку. Кто-то обвиняет в убийстве прекрасную авантюристку, и лишь адвокат Перри Мейсон может помочь ей доказать свою невиновность. Его головокружительные расследования приведут его к самым неожиданным местам и не менее неординарным свидетелям.

В его руках окажется дырявый портфель, в котором спрятаны большие суммы денег. Его клиент, оказывается, имеет связь с таинственным островом, на котором находятся неизвестные запасы нефти. Богатство и нефть, преступления и загадки – все это станет частью сложного пазла, который Перри Мейсон должен будет сложить, чтобы разгадать тайну, спасти свою клиентку и принести ей справедливость.

Читать бесплатно онлайн Дело об искривленной свече - Эрл Гарднер

Глава 1

Перри Мейсон распахнул дверь своего кабинета и улыбнулся Делле Стрит, протиравшей его письменный стол с присущей всем секретаршам тщательностью.

– Доброе утро, шеф. – Она тоже улыбнулась.

Мейсон убрал шляпу в стенной шкаф, подошел к столу и взглянул на почту, разложенную на три стопки. На первой из них лежала записка: «Просмотреть, ответа не требуется». На второй значилось: «Прочитать, ответить под вашу диктовку». В третьей стопке было с полдесятка писем, эти следовало «Прочесть и ответить лично».

Делла Стрит прошла в свой секретарский офис, примыкающий к кабинету Мейсона, убрала пыльную тряпку в ящик письменного стола, вернулась в кабинет и села на стул, пристроив блокнот на коленях в ожидании, когда шеф начнет диктовать.

Сначала Мейсон взялся за письма, требующие его личного ответа. Прочел первое, постоял перед окном, глядя на безоблачное небо, и неожиданно произнес:

– Сегодня пятница, Делла?

Делла кивнула, не опуская карандаша.

– Интересно, почему они казнят преступников непременно по пятницам?

– Может быть, потому, что начинать путешествие в пятницу – дурная примета.

– Точно! Варварский обычай. Убийца тоже имеет право вступать в другой мир в счастливый день.

– Но люди умирают по пятницам точно так же, как и в другие дни, – заметила Делла, – почему убийцам такая привилегия?

Мейсон посмотрел на нее:

– Делла, ты становишься реалистом. А тебе никогда не приходило в голову, что мы тоже можем начать мыслить по шаблону?

– Только не это, шеф. Это последнее, что может случиться с нами в вашем офисе! – уверенно воскликнула Делла Стрит.

Мейсон кивком указал на дверь, которая вела в правовую библиотеку и приемную:

– Делла, за этой дверью идет повседневная работа. Герти на коммутаторе отвечает на звонки, узнает имена, адреса и род занятий моих клиентов. Рядом с приемной сидит Джексон, преисполненный сознания собственной значимости. Его жизнь так упорядочена общепринятыми нормами права, что он просто не в состоянии воспринимать что-то новое. Он…

Раздался стук в дверь со стороны библиотеки. Мейсон усмехнулся:

– Легок на помине! Экспонат явился, чтобы проиллюстрировать мою мысль. Мистер Джексон собственной персоной. Входите же!

Джексон распахнул дверь. Его худощавая фигура выражала чувство собственного достоинства, а узкое продолговатое лицо – крайнюю сосредоточенность в сочетании с безмятежным спокойствием. Примечательными на этом лице были длинный нос и решительно сжатый рот с тонкими губами, кончики которых резко загибались книзу. От носа тянулись глубокие борозды, зато на лбу не было ни единой морщины. Твердое убеждение Джексона, что все должно делаться по закону, поддерживалось уверенностью в том, что ему-то в точности известно, что такое закон. Отсюда и происходило олимпийское спокойствие и безмятежность.

Погруженный в юридические проблемы, Джексон не снисходил до того, чтобы тратить время на такие условности, как «С добрым утром», поэтому прямо с порога сообщил:

– Я столкнулся с весьма сложным и запутанным делом. Однако сильно сомневаюсь, имею ли я право заниматься им далее. Грузовик Скиннер-Хиллзской компании, перевозившей партию породистых каракулевых овец, внезапно остановился. Водитель не изволил подать никакого сигнала. Машина, управляемая Артуром Виклером, который просит нас представлять его интересы, врезалась в него сзади и получила довольно серьезные повреждения.

Вам может понравиться: