Сян и Бао играют в героев

ПРОЛОГ

1-ый год от сотворения мира.

Ночное небо переливалось всеми цветами радуги. Среди звёзд сияли Леля, Фатта и Месяц. Ошеломлённые люди бесцельно бродили среди разрозненных построек, будто в гневе разбросанных кем-то по земле.

Молодая женщина, лет двадцати пяти стояла посреди всех этих нагромождений и осматривалась по сторонам. Длинные чёрные волосы, собранные в десяток косичек с металлическими наконечниками. Тонкое лицо, с немного заострёнными чертами и миндалевидными, тёмными, как ночь, глазами. Одета в крепкие кожаные доспехи высокого качества выделки. На спине и груди подсумки с дротиками. На поясе два крупных кинжала с золотыми рукоятками.

Девушка с тревогой глядела вокруг. Дома, стены, деревья – всё было свалено в одну кучу. Нет, даже не свалено. Оно словно прорастало одно в другое. Кирпичный дом самым неестественным образом переходил в деревянный сарай. Крупное дерево торчало из белокаменной стены, обнимавшей его со всех сторон. Всё наползало друг на друга, проникая насквозь. Были здесь и незнакомые здания чуждой культуры, но больше присутствовала родная для девушки архитектура.

Прислушавшись, черноглазая воительница пошла на чей-то стон. Обойдя здание, она резко остановилась, вскинув руку к губам, чтобы не вскрикнуть. Из стены дома торчал ещё живой человек, изо рта которого текла кровь. Он как будто врос в стену заживо.

Переведя взгляд, девушка увидела несколько десятков таких же умирающих людей, в разных позах вмурованных в стены, камни и даже в стволы деревьев.

1 ГЛАВА – В которой Сян считает медяки, а Бао пробует жабью слизь

3179-ый год от сотворения мира.

Сян Ху (авт. Сян Ху – переводится как «летающая» + «тигрица».) – девушка шестнадцати лет, с длинными, прямыми, чёрными, как смоль, волосами, тонкими чертами лица и слегка раскосыми выразительными глазами. Точёная фигурка облачена в серые свободные штаны и коричневого цвета ханьфу (авт. Ханьфу – узкоманжетная, длинная до колен верхняя одежда.) простого кроя. На груди через плечо тканевый чехол с дротиками. На поясе два простеньких кинжала.

На зелёном холме у деревни возвышался над окружающей местностью большой валун, нагретый солнцем. На нём и сидела девушка, наблюдая за нехитрым бытом селян. Сян вспоминала свою прошлую благополучную жизнь. Поселение, в котором они с семьёй теперь жили, было совсем не богатым, если не сказать, бедным. Одноэтажные бамбуковые домики с соломенными крышами. Пыльные немощёные улицы, по которым бегали тощие горластые курицы, а вдоль сараев в грязи валялись источающие вонь жирные свиньи. Сейчас жители, одетые в простые рабочие одежды и широкополые соломенные шляпы-доули шли на работу в поля.

За спиной девушки раздался лёгкий шорох. Сян, не оборачиваясь, усмехнулась.

–– Бао, не прячься! Тебе всё равно не застать меня врасплох.

Из кустов, выпрямившись, вышел друг детства – статный молодой человек семнадцати лет с длинными тёмными волосами, собранными в традиционный пучок почти на макушке головы. Бао был одет в лёгкий кожаный доспех, потёртый от времени и покрытый многочисленными деревянными заплатками. Через плечо на широком ремне висела большая зелёная сумка. В руках он держал видавший виды деревянный шест. Юноша лукаво улыбался.