Седьмой океан

Алексей никогда не считал себя подкаблучником. У него всегда была нормальная самооценка. Просто он не любил спорить и ругаться, поэтому почти всегда делал то, что просила его супруга Тамара. Может, он жил иллюзией, что у них всё хорошо, но опровергать её он не спешил. Даже вот вчера вечером, когда они с ней играли в «Эрудит» – эту игру принесла она, – Алексей в конце игры, исходя из сложившегося на игровой доске положения и из имеющихся у него букв, сложил на доске слово «чертополох». Тут он посчитал, что выиграл игру. Но не тут-то было. Тамара выложила слово, в котором было три буквы «Ц», две буквы «Ы», а два дня до этого в такой же игре она умудрилась выложить слово из шести согласных букв и одной гласной. В самой первой их игре она выложила слово из четырёх букв: буквы «Т», две буквы «Р», букву «Ы» и завершала буква «Т». Тамара объяснила, что это такой сухой торт. Алексей в тот день промолчал и после тоже, а вчера очень засомневался: мол, нигде не встречал такое слово. И сегодня Тамара ему сказала:

– Выложил «чертополох» и думаешь, самый умный? Нигде он, видите ли, не встречал… Встретишь ещё – каяться будешь. Извинения не приму.

А когда ложились спать, она ему сказала:

– Ты, Алексей, в целом нормальный человек, но иногда мне кажется, что у тебя заниженная самооценка. Ты как электропоезд Сапсан: всё делаешь быстро, аккуратно, хорошо – спору нет. Но тебе нужна сильная энергия, как электричество Сапсану. И ты всегда всё делаешь по правилам; тебе всегда нужны рельсы, и тогда ты мчишься, рассекая воздух.

У неё был саркастический взгляд на мир Алексея.

Они были знакомы с детства, правда разница между ними была десять лет, и дни рождения шли один за другим. Тамара в восемь лет писала письма к нему в армию. У Алексея была мирная профессия – технология воды и смазочных материалов, и главное, интересная. В карьере он дорос до замначальника химического цеха на электростанции. В его цехе работали в основном женщины.

Тамара как-то приревновала Алексея к одной его сослуживице, симпатичной блондинке. Дома она подняла скандал, кричала:

– Я что, зря тебя ещё до армии приметила и ждала? А здесь некоторые на всё готовенькое…

Алексей только рассмеялся и объяснил Тамаре, что нет повода ей тревожиться. Но Тамара вела себя бдительно: после каких-то походов на торжества, в ресторан или к кому-то в гости, всегда по возвращении домой комментировала:

– На кого там пялился, Алексей? Или наоборот, кто с тебя глаз не сводил?

А тут в свой день рождения она пригласила всю свою кафедру. На сорок пять лет нарядилась «вишенкой», твердила всё:

– Баба ягодка опять!

Потом, изрядно выпив вина, пустилась плясать с шурином гопака (ей нравилось всё украинское). Все веселились, кроме одного пожилого мужчины, который сидел и разгадывал кроссворд. Алексей даже помог ему отгадать одно слово.

На следующий день было день рождения Алексея. Им предлагали справить празднование в один день, но Тамара отказалась, сказав: «И так мало праздников». На пятьдесят пятилетие Алексея она приготовила костюм огурца: зелёный халат с тонкими белыми полосками и шляпу огуречной расцветки. Она вывела его на середину и объявила: «Мой Алёша, молодец, выглядит как огурец». И под весь вечер только с ним танцевала фокстрот – их любимый танец.