Наперегонки со смертью. Книга вторая

Закончив увлекательный рассказ про совершенную героическую эвакуацию телепортированного врача-ученого Василия Маркина, Леший вдруг погрузился в задумчивость. Он вспомнил своего товарища Чака, которого знал еще по службе в армии на Земле. Хотя в душе он и осознавал, что Чак погиб смертью военного, к которой он был готов, но на Фортуне всё-таки была не военная служба, да и молодые годы удальства прошли и хотелось дожить свой век, увидев становление нового, безопасного и справедливого Общества. Чаку этого осуществить было не суждено. Он оказался не в то время и не в том месте. Покачав головой, как бы сбрасывая наваждение, Леший спросил Дэвида:

– Какие будут указания, шеф?

На что Дэвид, после минутной паузы, ответил:

– Эх, жаль, что у нас нет возможности связаться с Цитаделью, обсудить планы! Возвращаться, так без однозначного решения по локации Бетта мы не можем, но и оставаться всем здесь, на корабле тоже нет резона, поэтому мы разделимся: Я с Джоном, Лидия и Рэмбо останемся здесь на какое-то время. Остальные выдвигайтесь на базу.

– Да и Васю1 не забудьте, – добавил, улыбнувшись Дэвид.

Обращаясь к Рэмбо, спросил:

– Как себя чувствуешь? Готов продолжить экспедицию?

Ответ Дэвид предвидел, так как оставшись вместе со своей музой Лидией Рэмбо готов был переносить любые тяготы, невзгоды и страдания, что, собственно, он и подтвердил, ответив:

– Я в порядке, травы и компрессы полностью восстановили мои силы. К утру буду совсем как новенький.

Дэвид посмотрел на часы, хотя и без них понимал, что уже глубокая ночь и только остатки выплеснутого несколько часов назад адреналина не дают упасть пряма тут на полу и заснуть, поэтому спланировав завтрашний день, немедленно отправил всех в рекреационные капсулы.

«Надеюсь, в Цитадели за это время не произошло ничего экстраординарного», – с тревогой, словно предчувствуя беду, подумал Дэвид, закрывая от усталости глаза и проваливаясь в глубокий сон.

Однако выспаться им всем в эту ночь, как назло, так и не удалось. Частые удары, эхом отдававшиеся по всему кораблю, разбудили экспедицию задолго до рассвета. Ничего еще не понимая и вжимая рефлекторно голову в плечи при каждом таком ударе, поселенцы, вглядываясь друг в друга, как бы ища ответ на повисший в воздухе вопрос: «Что происходит?»

Рэмбо подошёл в Дэвиду и предположил:

– Мне кажется, это наши Фламмозавры хулиганят. Что-то опять произошло в Темном лесу, вот они и встревожились. Но неужели их выстрелы способны долететь до нашего корабля?

– Да, я тоже об этом подумал, видя еще раньше выжженную землю вокруг корабля. Вот как раз по этому поводу я и хотел здесь задержатся, чтобы всё это выяснить наверняка, – ответил Дэвид.

Удары стали раздаваться реже, пока через 10—15 минут всё окончательно не стихло. Осторожно выйдя наружу, Дэвид и Виктор осмотрели корабль и территорию перед кораблем. Оказалось, что удары по высокопрочной обшивке корабля не причинили ему абсолютно никакого ущерба. Что же касается территории, картина была совершенно иная. Отлетев на предусмотрительно спрятанных и поэтому не поврежденных этажерках, исследователи выяснили, что радиус поражения во время атаки Фламмозавров составил примерно от 200 до 500 метров, что подтверждали самые пессимистические опасения Дэвида: без решения проблемы с Фламмиками, Цитадель Бетта здесь основывать не безопасно. Проблема заключается еще и в том, что времени на поиски другой такой же благоприятной с точки зрения ландшафта локации у миссии не было: надо было срочно решать вопрос продовольственной безопасности, да и не факт, что, найдя, пусть даже относительно оперативно, подходящее место, оно окажется безопасным от еще не до конца неизведанной флоры и фауны Фортуны. Да и сколько еще бойцов предстоит потерять при исследовании территории? Бойцов, каждый из которых на большом счету. И кто в итоге останется защищать ученых и других мирных поселенцев?