Глава 1 Одним словом Она.
Валентина продрогла, кутаясь в старенькое пальто, пропахшее осенней сыростью и надеждами на светлое будущее. Вечерний воздух пробирал до костей, заставляя ежиться и подгонять шаг. После помощи отцу с пирогом, она пошла спать, при этом она очень устала. Отец Вале работала на заводе главным инженером. Но долг звал – долг перед мечтой стать учительницей, долг перед самой собой, поверившей, что она способна на большее, чем просто помогать отцу.
Валя училась на педагога в вечернем отделении местного вуза. Учеба давалась нелегко после смены, но ее поддерживала какая-то необъяснимая, внутренняя искра. Она представляла, как стоит у доски, окруженная любопытными взглядами детей, как делится с ними знаниями и любовью к миру. Это видение согревало ее даже в самый промозглый вечер.
Свернув за угол обшарпанного здания, Валя увидела тускло освещенные окна актового зала. Там, в полумраке, обитал драмкружок. Она никогда не посещала его, считая это развлечением для более молодых и беззаботных. Но сейчас, задержавшись на секунду, Валя заметила какое-то движение за одним из окон. Любопытство взяло верх над усталостью.
Она подошла ближе, стараясь не привлекать внимания. Приблизившись, Валя увидела сцену, разворачивающуюся за стеклом. Девушка в цветастом платье декламировала стихи, ее голос, несмотря на расстояние, звучал страстно и убедительно. Валя не знала пьесу, но почувствовала, как ее сердце откликается на эмоции, льющиеся со сцены.
Внезапно актриса запнулась, забыв слова. В зале повисла неловкая тишина. Валя, сама не понимая, что делает, тихо прошептала строку, продолжая стихотворение. Слова вырвались из нее, словно сами собой.В этот момент ее и увидел Николай.
Николай стоял в углу актового зала, наблюдая за репетицией. Он учился на филолога, и драмкружок был для него своеобразной отдушиной, местом, где можно было окунуться в мир литературы и театра. Хотя по первому образованию он был механиком, окончившим колледж с красным дипломом, его душа всегда стремилась к слову. Механика была надежной профессией, гарантирующей стабильный доход, но филология – это была его настоящая любовь, его страсть, его способ видеть мир во всей его многогранности.
Сегодня репетиция шла не очень гладко. Актриса, исполнявшая главную роль, забывала слова, режиссер нервно ходил по залу, а Николай чувствовал, как его энтузиазм постепенно угасает.
И вдруг он услышал – тихий, но отчетливый голос, продолжающий стихотворение. Голос, доносившийся с улицы, из-за окна. Николай оторвался от происходящего на сцене и подошел к окну.
Там, в полумраке, он увидел ее.
Фигура девушки казалась силуэтом, нарисованным углем на фоне темного неба. Она стояла, слегка наклонив голову, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. Ее лицо было плохо видно, но Николай почувствовал, что в ее взгляде есть что-то особенное – что-то глубокое и пронзительное.
В тот момент, когда девушка закончила стихотворение, ее глаза встретились с его взглядом сквозь стекло. Николай почувствовал, как по его телу пробежала волна электричества. Он не мог отвести от нее глаз.
Она была не красавицей, но в ее лице было что-то, что зацепило его. Может быть, это были ее глаза, полные какой-то скрытой грусти и в то же время – неугасаемой надежды. Может быть, это была ее скромная одежда, подчеркивающая ее хрупкость и беззащитность. А может быть, это была просто случайность, игра света и тени, создавшая эту мимолетную иллюзию.
