Пруд, покрытый льдом

Зимняя ночь окутала окрестности густой темнотой. Глубокий лес, окружавший небольшой пруд, казался еще более мрачным в этой тишине. Легкий туман стелился над замерзшей водой, а крупные хлопья снега медленно опускались вниз, покрывая все вокруг белым покрывалом.

На краю пруда, на обледеневшем бревне, сидел мужичок Ермил. Его согнутая фигура, закутанная в старую, видавшую виды куртку, едва различалась в полумраке. Он пристально смотрел на темную дыру во льду, прорубленную им же. В руке Ермил держал удочку, но, кажется, рыба не спешила клевать.

Он устало вздохнул, потирая замерзшие щёки. Ему хотелось поскорее домой, в тепло. Ермил тихо бормотал себе под нос:

«Давай же, рыбка, клюй. Что ж ты никак не хочешь? Холодно тут, домой пора».

Ермил вздрогнул от неожиданности, услышав тихие звуки, доносившиеся с другой стороны пруда. Он присмотрелся и увидел слабый отблеск света, который становился все ярче. Сначала он подумал, что это свет фар машины, но потом увидел силуэт человека, расположившегося неподалеку от него.

Новый рыбак явно выделялся на фоне Ермила. Он был одет в дорогую, явно новую куртку, и на ногах красовались валенки, которые выглядели так, будто их только что достали из коробки. Рядом с ним стоял большой светильник на штативе, заливая светом небольшую часть пруда. Наблюдая за ним, Ермил заметил, как к машине отходит человек, явно его помощник. Светильник осветил не только место рыбалки, но и то, что лед там был аккуратно расчищен.

Ермил, забыв про усталость и рыбу, двинулся к незнакомцу. Он был любопытен и, к тому же, не любил одиночество. Подойдя ближе, он приветливо заговорил:

«Здорово, мужик! Давно тут сидишь? Что-то у тебя тут прям как на празднике, а у меня и фонарика-то нет, всё по старинке, как в каменном веке, ха-ха!»

Рыбак повернулся к Ермилу. Его лицо казалось унылым, а взгляд рассеянным. На вид он был явно не местный, да и выглядел как-то странно, не по-рыбацки. Он ответил не сразу, словно обдумывая, что сказать:

«Здравствуй… Меня зовут Леонтий.» Голос его звучал тихо и немного хрипло.

Ермил, не дожидаясь ответа, продолжал с любопытством разглядывать незнакомца. Он был явно впечатлен его дорогим снаряжением.

«Леонтий, значит? Ну, приятно познакомиться. А я Ермил. Местный я тут, на пруду почти каждый день. Ты, наверное, издалека? На рыбалке у нас редко таких нарядных увидишь,» – сказал Ермил, улыбнувшись.

Леонтий, казалось, немного оживился от дружелюбного тона Ермила.

«Да, я из города. У меня там своя фабрика по пошиву одежды. Приехал сюда отдохнуть от суеты городской, подышать свежим воздухом, ну и, как видишь, на рыбалку заодно.»

«Вот это да! Фабрика своя! Вот это ты мужик, зажиточный! А я вот тут, на окраине живу, семья большая, каждый день стараюсь рыбки наловить, чтоб прокормить всех. Вон видишь, как замерз тут, а рыба все никак не клюет, – пожаловался Ермил, потерев руки. – Сейчас бы домой, но без рыбы нельзя, там мои голодают, ждут.»

Лицо Леонтия немного изменилось, в нем промелькнула какая-то тень. Он ответил тише, чем прежде:

«Голодают… Понимаю. У самого такое было…» – он резко остановился, думая, что не стоит продолжать.

Он, глядя на Ермилу, вздохнул и немного грустно произнес:

«Садись ко мне, Ермил. Место позволяет.»

Ермил, обрадованный приглашением, быстро кивнул и, чуть ли не бегом, подбежал к своей удочке, лежащей на бревне. Он схватил ее и, едва успев извиниться за свою спешку, присел рядом с Леонтием на специально подготовленный стул. Леонтий сидел на своем раскладном, удобном стуле, держа в руках дорогую, блестящую удочку. Казалось, что он совсем не торопится ловить рыбу.