Десятый аркан. Часть 1

Если мы чего-то не видим, ещё не значит, что этого не существует. В каждом уголке Земли есть глаза. Взгляды долгоживущих существ – Творцов Равновесия – внимательно следят, чтобы люди шли в правильном направлении.

Так было заведено испокон веков: сильные защищают слабых. Трепетно хранят баланс, который человеку не под силу увидеть или осознать.

Любая жизнь циклична, имеет начало и конец. Человечество зарождалось, уничтожалось и воссоздавалось вновь не один раз. Творцы Равновесия стремятся, чтобы каждый хрупкий цикл продлился как можно дольше.

Сегодня их мир держится на трёх основных столпах – хранителях баланса: жизни и смерти, истины и неведения, грани между смертными и бессмертными. Они являются высшим звеном иерархии и несут ответственность за порядок обоих миров.

Но так ли всё слажено и однозначно? На самом деле никто не знает, что будет завтра и как долго продлится вечность.

Наше время

Мир Творцов Равновесия.

«Какой же у него скверный вкус», – подумал Юро, окинув скучающим взглядом рисовавшего его портрет художника напротив. Оглядел мрачную, практически непроглядную комнату без окон, где под ногами ровным слоем, будто водная гладь, стелилась иссине-чёрная дымка.

Сам хранитель баланса жизни и смерти, закинув косу на плечо, восседал на огромном каменном троне, украшенном скульптурами черепов и костей; спинка стремилась к потолку и напоминала коренастое дерево. При таком освещении виднелся лишь силуэт юноши и его светящиеся тёмно-синие глаза.

Рядом гордо лежал чёрный лев с лазурным взглядом и узором того же цвета вдоль спины.

– Долго мне ещё позировать? – всё-таки решил спросить Юро.

– Потерпите, вы всего полдня здесь сидите. Это ведь тысячелетняя традиция.

Хранителю оставалось лишь тяжело вздохнуть и продолжать смотреть вдаль.

– Знаю, знаю…

– Что есть неделька на фоне вечности, запечатлённой на картине?

– Было бы здесь капельку светлее, а то слишком мрачно.

– Как по мне, под стать вашему образу.

– Стереотипы, да и только.

– Я бы назвал это бессмертной классикой.

– Ты художник – ты так видишь.

Он ничего на это не ответил, лишь ещё глубже погрузился в рисование.

Минуты тянулись как часы, да и постоянно поддерживать эту «загадочную дымку» на полу было весьма утомительно. Люди назвали бы её магией.

С каждого, кто находился на вершине иерархии, однажды была написана картина. Их вывешивали в местном историческом музее. Стоит заметить, что коллекция там собралась немаленькая, хотя ввели эту традицию всего сотню тысяч лет назад.

Спать им требовалось всего пару раз в неделю, так что на усталость художника полагаться не приходилось. Оставалось надеяться, что он хотя бы проголодается, но этого всё не происходило.

Процесс мог затянуться надолго, если бы снаружи не раздался вопль, а сразу следом крик о помощи.

– Что там происходит? – спрашивал художник.

– Не знаю, самое время разобраться, – отвечал Юро, спрыгивая с трона. Положил ладонь на голову льву. – Пойдём, Нерон.

В эту же секунду оба исчезли. Дымка на полу моментально рассеялась.

Оказавшись на улице, он осмотрелся. Снова раздался крик. Доносился из сада у его дома. Метнувшись туда, хранитель обнаружил сидящую на земле перепуганную горничную. Та, не в силах вымолвить и слова, указывала вглубь деревьев и кустарников.