Ожить

Несмотря на отсутствие снега, в морозном, покалывающем воздухе во всю ощущалась бодрящая зимняя свежесть. Подождать ещё немного – и к ней добавится стойкий аромат мандаринов, возвещая о приближении долгожданных праздников.

Студенты Московского технического университета считали дни до каникул: многие мечтали поскорее вернуться в родной город, чтобы провести время с семьёй, с которой давно не виделись. И только сессия омрачала волнительное ожидание. Время поджимало. Сил едва хватало на сдачу долгов и зубрёжку.

Арина, будучи на четвёртом курсе, изо всех сил старалась не сойти с ума, совмещая подготовку к экзаменам, подработку и работу над своей первой книгой – заветной мечтой.

«У меня обязательно получится!»

«Хотя, может быть, и нет. Много кто пытался, и у них не вышло…»

Бормотание стало громче:

– Почему я всегда во всём сомневаюсь? Разве я недостаточно старалась? Даже если и не пройду, то всё равно получу ценный опыт. Стоит ли так переживать?

Арина расхаживала по тёмной комнате, не в силах уснуть. После длительного самокопания она наконец-таки собралась с духом и включила ноутбук. Послышалось раздражающее жужжание дряхленького процессора. Тьма расступилась – на вспыхнувшем экране прогрузился её личный кабинет на одной из самых популярных издательских платформ.

В этот момент в здание общежития забежала промокшая от ливня девушка. Несмотря на позднее время суток, ей удалось проскользнуть мимо «неумолимого хранителя» – так студенты за глаза называли дедушку-коменданта у поста на входе. Пройти мимо него и остаться незамеченным – почти что в лотерею выиграть. Но сегодня – поистине особенный вечер, и совсем скоро большинство сонных студентов поймут это.

Пока же предвидеть грядущий переполох могла лишь незваная гостья. Сердце её забилось в радостном предвкушении: она знала, что чёрную полосу в жизни скоро сменит бескрайняя белая.

После успешного проникновения девушка осмотрелась и тут же услышала голоса:

– Так, а с тобой это кто будет?

– Ну как кто? Он же живёт здесь.

– Домовой, что ли? Не припоминаю такого паренька у нас, – холодно процедил пожилой мужчина. Ощутив себя хозяином этого места, он вальяжно расселся на стуле, как король на троне.

Для своих лет выглядел он весьма крепким и бодрым. Если бы не сутулость, которую приобрёл за годы сидячей работы, и неглубокие морщины вокруг круглых глаз, никто бы и не подумал, что недавно ему стукнуло шестьдесят пять.

– Совсем не помните? На днях же переехал из соседнего корпуса.

– Что это ты мне лапшу на уши вешаешь? Я всех здесь знаю в лицо: и старых, и новеньких.

– Вас просто не предупредили, – начал оправдываться «Ромео», цепляясь за угасающую надежду скрасить ночь в комнате своей дамы.

Да уж, парочке, следовавшей за гостьей, повезло меньше. Хоть она и не испугалась, что случайные свидетели сдадут её с потрохами, всё равно перешла на бег. Со стороны никто бы не усомнился в том, что время поджимало, и дело её, крайне важное и срочное, не терпело отлагательств. Несмотря на тёплый свет в коридоре, лицо девушки казалось белее снега, в чертах читалась усталость и даже изнеможение, которое не скрыть тональными кремами.

Остановившись на лестнице, она накинула капюшон чёрного свитера на голову и отдышалась. Физические нагрузки давались ей с трудом.