Другая Земля. Часть третья

Прорыв.

Последнее, что она услышала из полуживого радио был:

– …Арма, держи!..

И сразу вспышка где-то справа и такая же-сзади слева. Арму тряхануло от близких разрывов и Аналитик предупредил о атомных вспышках за бортом. Скакнули датчики радиационного предупреждения и тут же защитное поле отразило град из мелких кусков “искусственного происхождения“. Все, что осталось от двух бомбардировщиков класса “Пеликан" и ракет, что попали в них.

Теперь остался только ее “Ватрак".

– Ничего, милый, мы прорвемся! -пробормотала она, лавируя между большими обломками (не больше кулака) и разрывами залпов суборбитальных снарядов.

Времени на сожаление о гибели своих подруг и друзей, равно как о риске не выполнить возложенную на их звено миссию, уже не оставалось. Суборбитальная оборона, наскоро переделанная бергами из старых противометеоритных пушек, оказалась крепче, чем рассчитывали в Штабе. Там все еще мыслили старыми шаблонами, что любая планета – это неподвижный кусок земли, который всегда можно безнаказанно обстреливать с орбит разной высоты. И на преодоление сил гравитации у любой ракеты и снаряда будет тратиться колоссальное количество энергии. Что сразу сделает их неповоротливыми и удобными мишенями.

Это был большой просчет.

Первые два звена бомбардировщиков были уничтожены едва пересекли линию терминатора. Вспыхнули и сгорели как искры над костром.

– Мины, – сказал тогда Кено.

– Дальше их нет, – заверила Гиза.

И действительно-самонаводящиеся мины больше не им попадались. А потом начался обстрел с Поверхности…

То, что было друзьями Армы исчезли с экрана панорамы, оставив блик в памяти подруги.

Кено и Гиза.

– …я мечтаю после Войны стать певицей!

– С такими веснушками?! Брось…лучше идем ко мне- будешь официанткой в моем ресторане…

Арма вытерла тыльной частью ладони подбородок.

Теперь осталась только она.

– Ты проиграл, двуногий, – прокаркало радио.

Пискнул актив. Две торпеды, пущенные с поверхности, устремились наперерез бомбардировщику.

Арма дёрнула рога штурвала, заваливая “Ватрак" в маневр уклонения. Гравитонники нащупали под собой подушку стабильности, и сработавшая автоматика активировала инертный гаситель. Сила, прижимающая пилота в кресло, ослабла и Арма, не сводя взгляд с радаров, промассировала шею. Ее бомбардировщик чиркнул по краю стратосферы и многотонная машина завибрировала на турбулентности.

– Сдохните, -сквозь зубы бросила Арма и открыла бомболюк.

Совсем рядом рванула еще ракета.

Вспышка на миг ослепила Арму. Еще один взрыв бахнул прямо по курсу “Ватрака".

– Прорвемся, -подбодрила себя пилот.

Еще немного.

Девушка сорвала колпак с красной кнопки с надписью “сброс".

– Это вам от людей! -злобно хихикнула она, втапливая кнопку большим пальцем.

Охота.

Охотник опустил ружьё.

– Отойди, девочка, – с интонацией взрослого, не терпящего возражений, попросил он.

Девочка села возле квазидора. То ли специально, то ли случайно, но теперь она оказалась на линии возможного огня. И если за миг до этого Охотник мог легко вскинуть свое импульсное ружье и одним мегаваттом отключить механа, то теперь выстрелив, он мог случайно мог ранить девочку.

А этого делать было нельзя. Потому что девочка выглядела живой…

Будь она хотя бы на четверть механой, то Охотник мог бы доказать любой комиссии свою невиновность. Дескать, у нее была искусственная рука, я подумал, что она тоже квазидор. Дескать, я ее окликнул, но она не ответила. Может она дикая квази. И не понимает людскую речь. Откуда мне было знать?..