Сегодня последняя смена – с четырёх до полуночи, скоро домой. Как повелось, с работы мы обычно возвращаемся вдвоём с подругой. Особенно после вечерних смен. Так проходят день за днём. Домой идём не спеша, болтая ни о чём. Ничто не нарушает это повседневное однообразие.
Вот и родная улица, и мой дом. Я подошла к подъезду и подумала: «Господи, как хорошо, только не хватает самой малости – счастья». Я села на скамейку у подъезда и посмотрела на звёздное небо: «Какая красота». И вдруг у меня возникло ощущение, будто на меня кто-то смотрит. Учитывая, что времени час ночи, вокруг темно и никого, ощущение не из приятных. Я встала и быстро пошла к подъезду. Открыла дверь и услышала печальный вздох, от которого у меня мурашки по всему телу пробежали.
Я медленно, не закрывая дверь, посмотрела в ту сторону, откуда раздался этот приглушённый вздох. Но так как было темно, увидеть что-то конкретное не представлялось возможным, виден был только довольно большой тёмный силуэт.
– Не бойтесь, я не сделаю вам ничего плохого, – прозвучало тихо, но внятно.
Я чуть не взвизгнула от неожиданно начавшегося разговора. «Вот, – подумала, – какой-то бродяга сейчас будет морочить мне голову».
– Вы кто? – спросила я. – Может, выйдете на свет?
– Если я скажу, кто я, вы всё равно не поверите, а если ещё и увидите меня, то вам может быть очень нехорошо.
– Мне уже не по себе, я разговариваю с мужчиной, который вообразил себя демоном каким-то…
– Я и есть демон, – перебил меня голос, прозвучавший вдруг жёстко. – Только не какой-то, а демон ночи.
– Молодой человек, ваша идиотская шутка явно неуместна в такой час, – резко ответила я. – И потом, я терпеть не могу розыгрыши.
Через минуту молчания кто-то из темноты, будто обдумав серьёзный шаг, сказал:
– Мне не остаётся ничего, кроме как выйти на свет. Только прошу – не закричите и не упадите в обморок. Я не хочу испугать вас, поэтому должен предупредить: мой облик покажется вам необычным.
Через секунду он вышел на освещённый участок перед домом. Свет падал из окна подъезда. То, что я увидела, лишило меня дара речи. Но вместо того, чтобы заорать диким воплем и метнуться в подъезд, я стояла, как вкопанная, будто парализованная страхом. А испугаться было от чего.
В нескольких шагах от себя я увидела мужскую фигуру, гораздо превышающую двухметровый рост. У него не было ни рогов, ни звериного оскала, ни клыков – тех атрибутов, которыми обычно снабжают демонов на своих рисунках сатанисты. Но чувствовалась недюжинная сила этого существа в его рельефно выступающих мышцах, которые сокращались при дыхании и перекатывались по всему телу, покрытому густой чёрной шерстью. Лапы, уж руками их точно нельзя назвать, были почти, как у человека, только огромные и с большими острыми когтями. Стоял он на двух ногах, как обычный человек, но они тоже были мощные и обильно покрытые шерстью. Самое удивительное было за его спиной – два огромных крыла, которые в размахе были более двух метров каждое…
Существо сложило крылья и подошло ближе. Я по-прежнему не могла пошевелиться, но уже не испытывала панического страха и желания убежать. Я увидела его глаза: бездонные, небесно голубого цвета, очень умные и выразительные. Его взгляд пронизывал меня насквозь. Демон ждал. А я не находила сил что-то сказать, думала только, что такое может быть лишь в сказках или страшном сне. Но я была не в сказке и уж точно не спала. Его голос вывел меня из состояния безмолвной статуи.
