Огненный шторм

Мир появился без предупреждения – тяжёлый, влажный, с незнакомыми запахами. Всё, что было прежде – исчезло, как сон, выжженный солнцем.

Элар открыл глаза. Его звали Элар, но память внутри была чужой, слишком яркой и личной, словно он был не собой, а Лианой, пережившей сотни дней – радостных и страшных, светлых и безнадёжных. Теперь он знал, что такое любить, плакать ночами, тянуться к теплу, когда его нет. Знал, как больно отдавать всё, когда тебе не остаётся ничего.

Он медленно поднялся, чувствуя тяжесть собственного тела, и огляделся. Заросли папоротников, тяжёлый влажный воздух, над головой – небо, в котором плыли чужие облака. Рядом лежала Лиана. Она не шевелилась, только смотрела в пустоту широко раскрытыми глазами. В её взгляде не было ни страха, ни радости, ни даже боли – просто пустота. Она была жива, но её душа, кажется, ушла вместе с памятью.

Рядом сидел Намбо. Он молчал, обхватив колени руками. Глаза его были пустыми, усталыми. Было видно: он не помнит ничего – ни магии, ни гордости, ни даже себя. Его лицо стало детским и беззащитным, как у того, кто только что пришёл в этот мир.

Элар провёл рукой по волосам Лианы. Он помнил, как она делала это когда-то – но теперь это был его собственный жест. Странное чувство: внутри его жили два человека – он сам и та, которую он должен был защищать, а теперь сам стал хранителем её прошлого.

– Лиана… – тихо сказал он, надеясь, что она отзовётся, – ты слышишь меня?

Но она не ответила. Только чуть дрогнули ресницы.

Он посмотрел на Намбо.

– Ты помнишь, кто ты?

Тот посмотрел на него долгим, пустым взглядом.

– Я… не знаю.

Элар огляделся вокруг. Всё было чужим – и слишком реальным. Мир казался неправильным, как будто их выбросило за грань времени. Не было ни домов, ни дорог, ни даже звуков привычной жизни. Только шорох ветра и странные крики из глубины леса.

Он поднялся, попытался вспомнить хоть что-то своё, но всё внутри отзывалось голосом Лианы. Перед глазами вставали её воспоминания: детство в городе, запахи цветов, нежность весеннего дождя. Воспоминания были живыми – но не его.

Он знал каждую её боль, каждую мечту, каждую потерю. И чем больше он пытался найти себя, тем больше терялся в её прошлом.

Но был и другой страх. Страх, что если он отпустит эти воспоминания – не останется ничего. Только пустая оболочка, похожая на Лиану рядом.

Он опустился на колени, закрыл лицо руками.

– Кто я теперь?.. – спросил он шёпотом, обращаясь не к Лиане, не к Намбо, а к самому миру.

Ответа не было. Только тяжёлый воздух, запах сырости и глухая боль в груди.

Их путь только начинался. Но уже с первых минут было ясно – ни один из них не останется прежним.

Шли дни, которым никто не вёл счёт.

Лиана плелась рядом с Эларом, шаг за шагом, не замечая ни неба, ни земли. Пустота внутри становилась похожа на сон наяву – будто бы тело идёт само, а разум ускользнул в чужую даль. Иногда она спотыкалась о корни, иногда вглядывалась в лица спутников – но даже боль не возвращала ей ощущение себя.

Элар был рядом, молчаливый, собранный, с глазами, в которых отражались и её прошлое, и собственный страх. Намбо шёл чуть позади, потерявшись в себе, словно ушедший в детство старик.

Мир вокруг был чужим и необъятным.