Беглянка для наследника

– Никас Первый! – раздался раскатистый голос отца.

Дело плохо, полным именем он меня называет, только когда взбешен. А судя по звукам из дворцового коридора король уже на подходе к комнате отдыха. Так я называю небольшое помещение над самой крышей, куда прихожу отдохнуть от придворной суеты.

Лихорадочно пытаюсь вспомнить, что успел натворить. Точнее не так. На чем успел проколоться, и какие мои дела стали известны отцу.

Пропустил утреннее совещание с монтами? Его конечно это не обрадовало, но навряд ли всерьёз разозлило.

Узнал, что я под личиной хожу в город? Да, это бы его взбесило, но вроде нигде не попадался.

Может пожаловалась одна из брошенных любовниц? Ха, даже смешно было бы увидеть, как кто-то решиться по такой мелочи отвлекать Алекса Красного. Да и он сам никогда не лез в личную жизнь сына.

Ладно, чего гадать. Сейчас все узнаю.

И правда, не прошло и нескольких секунд как дверь раскрылась и на пороге собственной персоной появился Алексан Третий, правитель Рулада и по совместительству мой отец.

Этому статному мужчине с цепким взглядом ледяных глаз ни за что нельзя было бы дать его реальный возраст. А ведь король разменял уже пятый десяток. Но нет, максимуму сорок, да и то за счёт небольшого количества седины в волосах. А в целом, отец находился в самом расцвете сил. Отличная физическая форма (мастер меча как-никак), острый ум, властная аура и чего уж там, тяжёлый характер, делали из него отличного правителя. Королевство процветало, соперников на внешнеполитической арене не наблюдалось, а народ хоть и боялся своего короля, известного своей жесткостью, временами граничащей с жестокостью, но уважал его. И никого другого на троне видеть не желал. Нет, меня тоже любили жители королевства, если можно так выразиться, но авторитет отца, заработанный за десятки лет, был непререкаем.

И вот сейчас, Алекс Красный смотрел на меня, своим фирменным тяжёлым взглядом, от которого представители аристократии были готовы падать в обморок, и пытался взять себя в руки. На меня же этот взгляд давным-давно не действовал, слишком часто он мне доставался и выработался определённый иммунитет.

Своего отца я уважал, и знал, что он меня любит, но характер достался от матери, а ту всегда тянула на приключения, что, наверное, и добавило седых волос королю. Так что с детства мне за выходки попадало регулярно.

– Что-то случилось? – с искренним недоумением спросил я.

– Случилось, – слегка сощурил глаза отец. – Не хочешь объясниться, почему мне доносят о неподобающем поведении наследника престола.

– Хм, а на что конкретно? – до сих пор не смог уловить суть я. Вариантов, как я уже сказал, много…

– Об избиении посла Эвара.

– Ну слава Единому! Я уж думал, действительно что-то серьёзное, – расслаблено откинулся на спинку кресла я, и поймав вопросительный взгляд отца, пояснил. – Я так понимаю, о причинах он умолчал… да и скорее всего узнал ты о мордобое не от этого слизняка.

– Поясни – устало махнул рукой отец и сел в кресло, напротив. Если приглядеться, выглядит он уставшим. Все-таки управлять королевством это не простой труд. Не зря власть называют бременем. Это не вседозволенность, как думают некоторые идиоты, это огромная ответственность и я с содроганием жду момента, когда это бремя перейдёт ко мне. Надеюсь, это произойдёт как можно позже. Слишком хорошо понимаю, какой тяжестью будет давить корона на голове.