1. Глава 1
Я бросила долгий взгляд из окна спальни на покрытый саваном ночи двор. Все тихо и как-то серо. Запыленные звезды глядели устало с небосвода туда, где, уткнувшись друг другу в бока, замерли малолитражки. Вздохнув и опустив роллеты, разделась и, по привычке оставшись только в белье, нырнула под одеяло. Спать хотелось немыслимо, но засыпать я боялась. И причиной тому были кошмары, что преследовали меня уже несколько недель.
Постоянно снилось, будто я иду по широким равнинам и лесам странного мира, совсем не того, в котором я живу наяву. За спиной моей неизменно была пара мечей, и всегда я опасливо оглядывалась. И каждый раз просыпалась в холодном поту среди ночи и уже не могла заснуть до рассвета.
Каждое утро я поднималась с постели с огромными синими кругами под глазами и чувством полной беспомощности. Разбитая и понурая, день проводила в борьбе с одолевавшей меня дремотой, а вечером, приползая домой, мечтала уснуть и вместе с тем боялась, что кошмары вернуться, как только окажусь в постели. Какая-то немыслимая круговерть адского безумия!
Сегодня, укутавшись в одеяло, я произнесла: «Все существующие во всех религиях мира Боги, пожалуйста, умоляю! Сделайте так, чтобы хоть сегодня я просто выспалась. Чтоб никаких снов! Совсем никаких!»
Но, как говорится, на Бога надейся, а сам не плошай. И посему к молитве я прибавила еще две таблетки забористого снотворного, благо, завтра, наконец, суббота, и проспать на работу мне не грозит. Таблетки быстро закинула в рот и, даже не запивая, проглотила. Погасив ночник и повернувшись на бок, закрыла глаза.
Проснувшись и лежа еще не разомкнув век, подумала, что снотворное – лучшее изобретение человечества, ибо никаких снов этой ночью я не видела. Затем осознала, что за окном, видимо, яркое солнце, которое, прокравшись в щель роллет, сейчас бьет мне в глаза так, что даже сквозь плотно закрытые веки я вижу свет. Повернувшись на спину, открыла глаза.
Протяжный стон вырывался из моей груди: рано я обрадовалась, что снов нет сегодня - над своей головой увидела ничто иное, как ветки, листья… ну, в общем и целом, дерево. Села, прижимая одеяло к груди. И вот тут почудилось мне, что все как-то ну уж совсем удивительно, потому как в мягкое место тут же впилась какая-то ветка, что не удивительно, когда сидишь на голой земле. И, наверное, из-за действия снотворного сновидения мои стали еще более невероятными, чем обычно. Раньше я хоть была одета, а сейчас лежала посреди леса в одних стрингах, прикрытая одеялом. За-ши-бись!
Странным было другое: мне стало больно! Ни разу во всех этих безумных снах мне больно не было. Страшно, жутко, боязно, иногда холодно – да. Но не больно. Мурашки побежали по спине… Сновидения были реалистичными до жути, но сейчас на каком-то инстинктивном уровне я ощущала, что не сплю. Стараясь опровергнуть свою дикую догадку, я хищно ущипнула себя за плечо.
Ох, черт! Боль! Самая обычная человеческая боль вдруг поведала мне, что, как бы безумно это не звучало, лес, в котором я лежу полуголая под одеялом, мне не снится.
Паника удушливым комом подступила к горлу. Как загнанный зверь, я стала озираться по сторонам. Вокруг были одни деревья! Огромные, с раскидистыми изумрудно-зелеными кронами, толстыми, необхватными стволами, покрытыми темно-коричневой шершавой корой, они, словно сказочные исполины тянули свои ветви к небу. Земля под ними была устлана толстым слоем опавшей листвы, сквозь которую тут и там пробивались небольшие пучки травы, удивительно похожей на миниатюрные, цветущие белыми мелкими колокольчиками, папоротники. Над ними жужжали, наполняя окружающую действительность глухим гулом, крупные, ярко-сиреневые жуки с по-комариному тонкими и длинными хоботками и лапками.
