Код Афелиона

Идея – это семя, упавшее в почву души.

Моя идея прорастала сорок лет, терпеливо ожидая своего часа.

И вот она материализовалась – в книге, которую вы сейчас держите в руках, дорогой читатель.

Путь писателя-фантаста непрост. Он должен придумать то, что, возможно, случится лишь через столетия. С детства, зачитываясь романами Беляева, Булычёва, Брэдбери, я впитывал эту магию – умение заглядывать за горизонт. И сейчас, в эпоху триумфа технологий, когда любая информация доступна за несколько секунд, а не проводя долгие часы в библиотеке, я почувствовал: время пришло.

Эта книга – о тревогах, что живут со мной всю жизнь. Об опасности, что таится в руках фанатиков, получивших доступ к Искусственному Интеллекту. К чему может привести тотальный контроль корпораций и сосредоточение технологий в одних руках. Но это также и история о любви, жертвенности и той самой человечности, которую не способна постичь ни одна машина.

Выводы предстоит делать вам.

Я посвящаю эту книгу своей семье – моему сыну и дочери, и моей любимой жене, чья поддержка была моим главным топливом.

Отдельная, особая благодарность – Артемию, моему соавтору и вдохновителю. Без его опыта, безропотного терпения и мудрых наставлений это произведение вряд ли бы увидело свет.

Приятного погружения в код Афелиона. Добро пожаловать на мой Марс.

Марс. Шахта «Прометей-1». 35 лет назад.

Воздух пах пылью, озоном и страхом. Невыносимая тишина, которую нарушал только мерцающий треск экранов и навязчивый, ровный гул аварийной сирены, заглушённой бронированной дверью.

Алексей «Лекс» Волков стоял перед главным терминалом. Его пальцы летали по клавишам, стирая одни данные и шифруя другие. На мониторе пульсировала трёхмерная карта марсианских недр. В её центре – холодное, спящее солнце из титана и урана: термоядерные заряды «Красного Рассвета». А вокруг него – нежный, хрупкий, светящийся узор. Паутина жизни. «Афелион».

Он чувствовал его. Не через датчики, а как фантомную боль – тихий, вопрошающий шёпот в самой глубине сознания. Древний, медленный разум, который только начал просыпаться от миллиона летней спячки и уже понимал, что ему грозит.

«Мы не одни, Елена», – думал он, сжимая в кармане кулон с потертой старой фотографией жены и сына. «Мы никогда не были одни. И сейчас я либо стану величайшим преступником в истории, либо последним, кто попытался всё исправить».

Дверь в пещеру с грохотом отсекли плазменным резаком. Они нашли его.

Взгляд Лекса упал на биометрический сканер рядом с терминалом. Протокол «Наследник». Афелион был ещё слишком слаб, ребёнком в инкубаторе. Ему нужен был проводник. Хранитель.

Последовал ещё один мощный удар, в двери появилась глубокая вмятина.

Лекс прижал ладонь к сканеру. Игла уколола палец, забрав каплю крови. Генетический ключ.

– Принимай… всё. Отчёты, расчёты, нейросхемы контакта. Координаты шахт. Даже… детские фото Миши. Всё, что я есть.

На экране возникают строки:

>> ДАННЫЕ ПРИНЯТЫ. ПРОТОКОЛ "НАСЛЕДНИК" АКТИВИРОВАН.

>> СООБЩЕНИЕ ОТПРАВЛЕННО.

– Ищи паттерн. Мою ДНК. Ищи того, кто сможет… понять. Не дай им стереть нас. Ни меня… ни тебя.

Новый грохот у двери. Лекс смотрит на панель управления шлюзами.

ЛЕКС:

Прощай, "Тишайший". Стань громче меня.

Воздух вибрирует от рёва сирен и яростных ударов по бронедвери. Алексей, закончив загрузку данных, отскакивает от терминала.