Краткое содержание «Кто мы такие: гены, наше тело, общество»

М.: Альпина Паблишер, 2018

Гены или общество? Как понять, почему мы чувствуем и ведём себя так, а не иначе

Если вы хотите понять сложную систему, разберите её на составные части. Такой подход называется редукционизмом. Чтобы починить неисправную машину, мы находим специалиста, который способен разобрать двигатель, найти и заменить неисправную деталь и потом собрать всё обратно. Точно так же мы знаем, что делать, если неисправность возникла в теле: мы зовём доктора, чтобы он нашёл проблему (например, бактерию) и подобрал средство для её устранения.

Редукционистский подход объясняет даже такое сложное явление, как поведение человека. Иногда мы сами не в состоянии понять, почему поступили определённым образом, почему испытываем то или иное чувство, почему нас тянет на одно и не тянет на другое… Однако зная законы биологии, можно найти довольно точные объяснения всем нашим «загадочным» проявлениям. Элементарными кирпичиками поведения, с точки зрения редукционистского подхода, являются гены, которые командуют всеми клетками организма – диктуют им, что делать, запускают производство разных гормонов, инициируют самые сложные нервные процессы. Но, что интересно, гены вовсе не сами решают, что и когда запускать…

Автор книги – нейробиолог – рассматривает, как гены на самом деле связаны с поведением. На примерах из животного мира и из клинических исследований он объективно показывает их роль в нашей жизни. Он решительно против генетического детерминизма («во всём виноваты гены»), равно как и против крайнего энвайронментализма, отрицающего всякую биологическую предопределённость и считающего, что всё – от растений до людей – бесконечно податливо при правильном вмешательстве.

Введение

Когда мы говорим, что характер зависит от генов, мы подразумеваем, что наше поведение —

это нечто инстинктивное и независящее от нас. Очень многие люди верят в такую абсолютную силу наследственности. Не зря в народе говорят «яблоко от яблони недалеко падает», «горбатого могила исправит» и т.п. Поклонение генам основывается на двух допущениях. Во-первых, ДНК – это альфа, начало, командующий центр, в ней записана вся информация о живом организме и с неё начинается вообще вся биология. Во-вторых, когда гены отдают команду, все биологические системы им подчиняются. А раз так, то гены, очевидно главные.

Действительно, гены диктуют всем клеткам, какую они должны иметь структуру и какие должны выполнять функции. Когда эти клетки – нейроны, то гены, по сути, запускают мыслительные процессы и включают чувства. В этом смысле, гены заставляют нас делать то, что мы делаем: смеяться или плакать, помогать другим или обманывать их, работать или бездельничать, идти на риск или строить безопасное будущее. Однако не нужно быть учёным, чтобы заметить, что в реальной жизни гены не имеют над нами абсолютной силы. Например, бывает, что менее талантливые люди добиваются большего, чем их более генетически одарённые коллеги.

Существует целый лагерь учёных – энвайронменталистов – которые вообще отрицают силу генов и уверяют, что с помощью правильной среды (воспитания, развивающих занятий, правильных стимулов) можно добиться любого желаемого результата. Например, известный бихевиорист Джон Уотсон говорил: «Дайте мне ребёнка и позвольте полностью контролировать среду, в которой он растёт, – и я превращу его во что угодно». Действительно, благоприятные условия жизни способны многое изменить. Биолог Джо Цьен и его коллеги в Принстоне убедительно показали это в эксперименте на грызунах. Они вывели линию генетически глупых мышей (этим особям удалили ключевой ген, отвечающий за обучение и память). Уже взрослых глупых мышей поместили в богатую развивающую среду. Удивительным образом возможность бегать, играть в игрушки и пр. отчасти скорректировала генетическую неспособность мышей к научению. То есть правильная среда смогла исправить серьёзный