Все жанры Все авторы
Охота на герцогиню - Элизабет Бикон

Охота на герцогиню

Страниц

140

Год

2013

Джек Сиборн, известный как потомок великих флибустьеров и обладатель почетного титула герцога Деттингема, владеет не только обязанностью оберегать и развивать свою провинцию, но и серьезной заботой о поиске достойного наследника своего звания. Помимо этих треволнений, в мировых салонах уже распространился слух о возможной причастности герцога к некоему преступлению, что приводит к негативным последствиям для его репутации. Наступило время для Джека помолчать сплетникам, не давая возможности гадателям продолжать разглагольствованиями. Чтобы прекратить эти слухи, он принимает решение о срочном заключении брака. Однако возникает вопрос - стоит ли ему пожертвовать своей собственной счастливой жизнью и наследством ради поддержания фальшивого благополучия?

Как потомок легендарных флибустьеров, Джек Сиборн отличается храбростью и стойкостью. Эти черты характера унаследованы им не только от предков, но и отвечают его натуре. Вследствие этого, Джек обязан не только беречь и процветать вверенную ему провинцию Деттингем, но и позаботиться о наличии достойного преемника в лице наследника герцогского титула. Тем не менее, в мировой высшей общественности распространились слухи о преступлении, с которым мог быть связан герцог. Для того чтобы заглушить эти противные сплетни и вскоре назваться супругом, Джеку необходимо принять быстрое решение. Однако, стоит ли ему пожертвовать собственным счастьем и покоем ради сохранения внешней иллюзии благополучия?

Читать бесплатно онлайн Охота на герцогиню - Элизабет Бикон

Глава 1

– Юджина, душечка, а вы уверены, что тот симпатяга Сиборн, от которого мы все едва не сомлели еще на нашем первом балу, был похищен или убит герцогом Деттингемом? – нервно хихикала молодая матрона на одном из последних приемов лондонского сезона.[1]

– Наши джентльмены сейчас заключают пари, долго ли он еще будет морочить всем голову, Лотти, – внушительно добавила возбужденная доносчица. – Но, разумеется, ставки не записаны, все конфиденциально, иначе герцог обязательно вызовет на дуэль любого, кто отважится прилюдно обвинить его в таком ужасном преступлении, а он первоклассный стрелок. Несомненно, злодей, устранивший своего наследника, всадит пулю и глазом не моргнет.

– А герцог, между прочим, весьма обаятелен, – задумчиво улыбнулась Лотти, найдя зерно истины среди плевел. – Он смотрит так, словно ему и плюнуть лень на наши пересуды, даже сердце замирает. А стоит ему взглянуть на меня… О, вот как сейчас… Своими пронзительными зелеными глазами… У меня начинают дрожать коленки и в голову не приходит ни одной путной мысли.

– Не одобряю бессовестных повес, – чопорно ответила Юджина.

– Порой и жемчуга не жаль за один лишь танец с ним. А то и душу заложить за нечто более стоящее.

– Все это для меня означает только одно – он бессердечный эгоист, – безапелляционно заявила светская сплетница.

– Представьте, он мог бы поволочиться и за вами, – возразила Лотти.

– Позволить такое? Чтобы быть убитой в своей постели, после того как он натешится мной? Избавьте, – холодно ответила Юджина и отправилась искать более доверчивые уши – надо же куда-то вылить свой яд.

Джессика Пэндл всегда знала, как тяжко высиживать здесь, сохраняя внешнее спокойствие и делая вид, что оглохла и поглупела – в дополнение к своей хромоте.

– Джессика!

Она услышала в этом возгласе невысказанные опасения матушки, та опасалась, что сейчас ее дочь не выдержит, вскочит с места и объявит во всеуслышание, что все басни о Джеке Сиборне, герцоге Деттингеме, злонамеренно разносятся этой светской львицей.

И Джек, и его кузен Ричард никогда не навредили бы друг другу, даже во спасение собственной жизни, и все, кто близко знал их, радостно поклялись бы в сем непреложном факте. Тем не менее ни одна леди, даже в таких преклонных летах, как она, не способна свидетельствовать в пользу постороннего джентльмена, а лишь способна ухудшить его положение.

– Да, мама? – рассеянно пробормотала она.

– Сделай вид, что не расслышала их болтовню, – настойчиво шепнула леди Пэндл.

– Было бы что слышать. Полная бессмыслица. – Джессика едва шевелила губами. – Джек и так герцог, к чему ему убивать кого-то из-за титула, тем более кузена? Неужели они всерьез полагают, что Джек нацелился извести всех мужчин семейства Сиборн, потому что ему пришла в голову сумасшедшая идея устранить возможных конкурентов?

– Неужели ты думаешь, что эти сплетни распространяют ради правды, милая? Так бездельники от скуки сочиняют плохие романы и сами же ими упиваются. Но что толку, если мы обе ринемся защищать Джека?

– Никакого, – согласилась Джессика. – Правда, эта дама с начала сезона из кожи вон лезла, чтобы заполучить Джека в мужья, – я не удивлюсь, если он теперь озлобился и надел кольчугу. Если кого ему и суждено убить, так ее в первую очередь.

Вам может понравиться: