Ненадёжный призрак

Редактор Наталья Кулагина

Дизайнер обложки Максим Гурбатов

Дизайнер обложки Игорь Аверин

© Лана Аверина, 2024

© Максим Гурбатов, дизайн обложки, 2024

© Игорь Аверин, дизайн обложки, 2024

ISBN 978-5-0060-4127-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

– «На голове у неё, разинув красную пасть и сверкая единственным глазом, восседала гнусная тварь, которая коварно толкнула меня на убийство, а теперь выдала меня своим воем и обрекла на смерть от руки палача»1. – Вожатая Настя перевела луч карманного фонарика с книги на обитательниц четвёртой палаты, но никто не шелохнулся. Только Соня Дудкина, обещавшая, что не станет визжать даже в самых страшных местах, зажмурилась и для верности зажала рот ладонью. – «Я замуровал это чудовище в каменной могиле!» – пробасила Настя торжественно и звучно захлопнула потрёпанный томик с изображением маятника на обложке.

Хлоп!

– Ай! – не выдержала Милочка Левандовская, ещё в начале чтения соорудившая перед собой стену из двух тощих подушек.

Остальные хоть и промолчали, но выдохнули с облегчением. Все, кроме Леры Стрельцовой, которая выслушала леденящую душу историю не дрогнув. «Вот же слабачки, – подумала она с презрением. – Детские страшилки, а сколько писку». Лера была стойкой девочкой. Родители выбрали для неё редкое имя Калерия, но в школе к ней так обращались только учителя, вызывая отвечать к доске. Одноклассники и сама Лера предпочитали сокращённую версию имени, а поскольку в случае разногласий с окружающими девочка не была склонна к компромиссам, её оппоненты частенько скатывались к неизбежному «Лера-холера». За две недели пребывания в пионерском лагере школьная рифма не однажды всплывала и здесь, но Леру это не волновало. Её идеалом был герой Гражданской войны Аркадий Голиков, в семнадцать лет командовавший полком. По его примеру она воспитывала в себе железный характер и не собиралась расстраиваться из-за глупости людей, которые рано или поздно окажутся под её началом. К сожалению, свободных для командования полков пока не находилось, но до семнадцати лет времени ещё было предостаточно. А там, глядишь, и полк появится.

– Так-то, девчата. Завтра я читаю «Чёрного кота» в соседней палате, потом книгу забирает второй отряд. То есть денька через три мы снова вернёмся к классике мировой литературы, любезно одобренной к прочтению Маргош… старшим воспитателем Маргаритой Робертовной, – быстро поправилась Настя.

Она опять открыла книгу и, посветив фонариком, нашла страницу с содержанием.

– «Лигейя», «Падение дома Ашеров», «Бочонок амонтильяндо» – ну, решайте, что будем читать. Все рассказы за смену, боюсь, не осилим.

– А что такое «амонтиянда»? – заинтересовалась Соня Дудкина, деловито встряхивая колючее одеяло, заправленное в белый крахмальный пододеяльник с казённым штампом на уголке.

– «Амон-тиль-ян-до», – по складам зачитала Настя. – Это… Кажется, это красное вино. Что-то вроде нашей «Изабеллы», – не слишком уверенно объяснила она.

– Отлично, – оживилась Соня. – Значит, сладкое. В общем, я бы воздержалась и от «Лигейи», и от «Ашеров», какие-то они подозрительные. А «Бочонок» звучит безопасно. Давайте лучше про него.

На койке у окна захихикали. Там, как два галчонка на ветке, угнездились неразлучные Две-Кати. «Да она сама как бочонок, вот и…» Упитанная Дудкина сделала вид, что не услышала, Настя укоризненно посмотрела на Двух-Кать, и те затихли.