Заповедник. Книга 1. Реликт вне зоны обитания

Такси плавно двигалось по знакомым улицам города, размеренно и никуда не торопясь. Непривычно, по сравнению с тем, как это обычно бывало в столице. В родной город я приезжала достаточно часто, навещая родственников и друзей. И всё равно какие-то элементы улиц уже казались чужеродными. Изменения появлялись внезапно, казались надругательством над детскими воспоминаниями, но уже не так сильно трогали, как в первые годы после переезда. Все течет, все меняется, что-то в лучшую сторону, а что-то просто уходит в небытие.

В обычное время я бы просто наслаждалась летним пейзажем за окном, погружаясь в ностальгию, но вот сегодня меня весь вечер не отпускала какая-то странная тревога. Я не могла отделаться от ощущения, что за мной наблюдают.

У всех, наверное, случались приступы паранойи в одиночестве, в ночи, где-нибудь в темном переулке. Но я весь вечер провела в кафе в центре города, в очень людном месте в компании подруг.

Оглядываясь по сторонам, я никого подозрительного не видела. Вокруг просто сидели отдыхающие люди, занятые беседой друг с другом, да персонал, снующий между ними. В итоге свои ощущения я списала на накопившийся стресс, ибо предыдущая рабочая неделя выдалась сложной, а тут ещё поездка на авто в другой город к родителям, а потом и встреча с друзьями. Но напряжение не прошло даже после выпитого бокала вина.

Из такси я вышла недалеко от подъезда родительского дома. Ближе подъехать не получалось, так как проезд во двор перегородил своим авто какой-то очень нехороший, самоуверенный чудак. Таксист развел руками, затем, получив оплату, попрощался и уехал. Честно говоря, как раз это меня не то, чтобы сильно расстроило. Я знала эти улицы, знала, чего от них ожидать. Так мне казалось, во всяком случае.

Волосы всполошил летний ветер, я с удовольствием втянула свежий аромат листвы, пытаясь унять дурацкую тревогу. Чуть дальше в стороне горела вывеска небольшого магазина, из ярко освещенных дверей которого вышли двое мужчин, но они направились в противоположную от меня сторону. Вокруг не нашлось никого подозрительного. Вообще, кроме этих двоих, не было никого!

Пройти вперед оставалось каких-то пятьдесят метров. Да и время не такое уж и позднее, всего-то около десяти вечера. Алые закатные краски только-только сменились густыми сумерками, которые изо всех сил пытались разогнать уличные фонари.

Я выдохнула и быстрым шагом направилась к входной двери подъезда, параллельно запустив руку в карман сумочки, пытаясь найти ключи, и чуть не взвизгнула, когда впереди, буквально в паре метров от меня из ниоткуда вышел человек.

Я не закричала, но в ужасе отступила назад.

Нет, во внешнем виде незнакомца не обнаружилось ничего страшного. Он был чуть выше меня, одет в темную куртку и брюки свободного покроя, но лицо, обрамленное короткими, светлыми волосами выглядело вполне доброжелательно. Если бы не столь драматичное появление, я бы ни за что не подумала про него плохо, но тут пришлось! Словно мучившее меня весь вечер плохое предчувствие, наконец-то, обрело форму!

Он же в своем появлении явно ничего странного не видел. Улыбнулся и даже сказал дружелюбное: «Привет». Затем он хотел сделать шаг навстречу, но, видимо, ужас на моем лице заставил его остановиться. Незнакомец выставил вперед ладони, явно пытаясь меня успокоить.