Скаут, или Добро пожаловать в Южный Бермондси

Моему сыну, который не очень любит футбол.

Моей жене, которая футбол ненавидит.

Все персонажи и события, описанные в этой повести, являются вымышленными, любое совпадение с реальными людьми или событиями случайны.

Камерунец был хорош – быстрый, цепкий, по спортивному злой. Еще в первом тайме он навел шороху на своем правом фланге, их левый защитник не успевал за ним раз за разом. Парень играл за нас первый матч, а казалось, что провел здесь уже не один сезон, дважды опасно простреливал в штрафную, выдал парочку неплохих навесов, при этом и сзади отрабатывал, помогал «железному» Майки в защите, а на двадцать шестой минуте выдал такой дриблинг, что наш менеджер, Харрис, пробормотал себе под нос что-то типа «чертов сукин сын», что у старика Харриса считалось высшей похвалой.

Звали его Фабрис. Фабрис Зуа. Девятнадцать лет. Во всяком случае по паспорту, а на самом деле, ну вы знаете как бывает на самом деле с этими ребятами из Камеруна, Ганы или Кот-д’Ивуара. Хотя в данном случае Френсис Коллинз, который дал мне на него наводку и, к слову, срубил на этой сделке свои пять процентов, клялся всеми Богами и даже здоровьем своей престарелой матушки, что парню и правда девятнадцать.

– Робби, твою мать, ты слепой что ли?! – старик Харрис выскочил далеко за границы технической зоны. – Ты не видишь его?! Парень открыт!!! Так дай ему мяч!!!

Дейви Робертс был нашим опорником и вообще-то его основной задачей было отрывать ноги их атакующим хавам, но иногда ему удавались также и неплохие передачи. И Дейви расстарался. Перевод был что надо, такому, наверное, даже Тони Кроос бы позавидовал. И камерунец рванулся в зону.

Любо-дорого было смотреть как их левый, рыжий шотландец, с хвостом и бородищей, как у твоего Алекси Лаласа, пытается догнать нашего камерунца. Куда там! Этот парень пролетел как метеор. Принял мяч, ушел под правую. Их опорник попытался было за него зацепиться, центральный левый сместился тоже, видно было как их линия трещит по швам, и Фабрис все сделал правильно. Не передержал мяч и не отдал раньше времени, а выдал чуть назад по диагонали, как на блюдечке. И Алан Паркер, наша главная колотушка, набежал как раз вовремя. Дальше было дело техники. Удар – гол!

Я машинально посмотрел на секундомер. Сорок вторая минута. Один ноль. Вот так-то! Знай наших!

– Алекс, чертяка! Где ты откопал этого людоеда?! – Джонни Мартин, помощник главного, чуть не задушил меня своими огромными лапами.

– Давайте, парни!!! Не расслабляться!!! Соберитесь!!! – на лице у старика Харриса не дрогнул ни один мускул, но по глазам было видно – доволен.

– Давай! Давай! Давай!!!

До перерыва оставалось всего ничего.

В раздевалку нас провожали как героев. «Ден» ревел, как будто мы выигрывали у Шпор или у Челси, а не у какого-то там сраного Рединга. Было приятно.

На второй тайм мы выходили в отличном расположении духа, и даже взбучка от старика Харриса за обрез в первом тайме, который совершил юный Флеминг, не испортила никому настроения.

«Никто нас не любит!»

«Никто нас не любит!»

«Никто нас не любит, но нам наплевать!» – ревели трибуны.

– Давайте, парни!!! – старик Харрис хлопал в ладоши так, словно колол руками орехи. – Внимательно в обороне! Быстрее передаем мяч! И прессинг! Прессинг!! Прессинг!!!

Нельзя сказать, что ребята из Рединга сегодня были совсем уж плохи. Они честно постарались переломить игру и с самого начала второго тайма полезли вперед как одержимые, но это их и сгубило.