Переулок

Художественное оформление: Редакция Eksmo Digital (RED)

В оформлении обложки использована иллюстрация:

© francescoch / iStock / Getty Images Plus / GettyImages.ru

В каждом городе есть такое место, куда не заходят обычные гуляки. Место это скрыто от глаз, прячется в глубине улочек и переходов, протягиваясь змеёй между зданий, приводя своих неслучайных пешеходов только в им известные места. Сюда редко забредают непосвящённые, здесь свои собственные обитатели, населяющие этот мир, скрытый от остальной его части, завесой страха и брезгливости.

Днём полные грязи такие места не пускают торопящихся граждан в выглаженных штанах, ночью же они всматриваются глазами чёрных провалов, открывая пасть непроглядной тёмной завесы, отпугивая любопытных.

В небольшом городе на окраине мегаполиса, тоже есть такое место. Переулок, протягивающийся между текстильной фабрикой и тракторным заводом. Переулок этот петляет между корпусов и заборов некогда огромных комбинатов и выводит на пустырь, зияющий могилами котлованов тех зданий, которые когда-то думали здесь построить, но забыли, или изначально не хотели.

Это дом ветров, гуляющих по пустырю, и то и дело вгрызающихся в облезлые бока бродячих собак. Трупы здесь можно найти куда чаще чем живых людей. И всё же это место не пусто. В природе не бывает пустоты. То, что изначально кажется пустым, на деле оказывается переполненным. Но только те, кто знает об этом обходят эти места стороной. И не зря.

По тротуару вымощенному старой плиткой, уже порядком стёршейся от бесчисленных шагов, брёл человек. Молодой парень уже близившийся к тому чтобы разменять третий десяток. Взгляд, устремлённый себе под ноги, в совокупности со слегка сутулой спиной, составлял единую композицию с окружающим пейзажем. Казалось будто серость и примитивность окружающих домов удобно подчёркивала сгорбленную фигуру идущего.

На улице было холодно, в свои владения вернулась зима. И принесла злобный холод на улочки города, заставляя прохожего поглубже укутаться в поднятом воротнике пальто. День клонился к закату, загоняя солнце своей тяжестью всё ближе к горизонту.

Нога шаркнула по чему-то твёрдому. Раздавшийся металлический звук неприятно прошёлся по ушам и заставил остановиться. На тротуаре лежала погнутая консервная банка. Парень поднял глаза и встретился с разинутой пастью боковой узкой улочки, уходившей куда-то между зданий. Куда именно он не видел. В переулке было темно. Прохожий вгляделся в уходящий туннель и неосознанно шагнул навстречу ему. Из переулка вырвался ветер, обдавший фигуру смрадом гнилья и гари. На секунду показалось будто из глубины стен что-то тянется и пытается удержать парня на месте, словно рыбак не собиравшийся упускать большую рыбину с крючка.

На миг он поддался и шагнул с главной дороги, погрузив подошву своего видавшего виды ботинка в что-то, хлюпающее и зловонное. Нога достала до дна, и парень почувствовал, как промокла его нога. Его резко дёрнули за рукав, заставив вздрогнуть.

– Александр! – смеющаяся женская речь разорвала мираж.

Силуэт повернулся навстречу оклику, быстро выходя обратно на свет. Перед глазами Александра предстала прекрасная картина. Высокая девушка с кудряшками, ниспадающими до самых плеч.

– Марина. – обмороженные стёртые губы парня пришли в движение и образовали подобие улыбки.