В поисках дома

I. Рассказ старухи.

Солнце клонилось на закат. Огромный красный круг освещал своими лучами огромную степь, которая тянулась далеко за горизонт, а вдоль степи протянулась, как длинная змея, река. Река – огромная, широкая. Правый берег её был весь изрезан оврагами, а возле самой реки лежал песок. Левый, наоборот, был пологий и весь в иле. Сама река, как бы играла с солнцем, переливаясь красным светом, и в этом переливе плескалась рыба.

Безветренная погода. Тишина.

На левом берегу, где заканчивался ил, начиналась сухая, серая, высокая трава, из которой был виден костёр, вокруг которого сидели люди.

Людей было не более тридцати человек: мужчины, женщины, старики, дети. Они сидели, образовав около костра плотный круг, и для лучшего тепла все укутались в шкуры зверей, которых мужчины приносили с удачной охоты.

Все эти люди были плосколицыми, с узкими глазами. Волосы у всех были чёрного цвета, длинные, заплетённые в косы, как у женщин, так и у мужчин. Все они были небольшого роста, кривоногие, широкоплечие. Свою группу они называли «стая», а своей праматерью считали Землю, по которой ходили, которая давала всё живое.

Седая старуха с распущенными волосами, обняв своими сухими костлявыми руками ребятишек, вела рассказ:

– Очень давно, когда на Земле не было зимы, а повсюду росла зелёная сочная трава, и деревья никогда не желтели, и листья с них не опадали, жил большой Дракон. Был он таким большим, что за один раз мог схватить своей пастью мамонта! Лев и медведь боялись его, а волки никогда не заходили на его земли для охоты. Дракон в те далёкие времена был самым сильным! Наши предки из страха перед ним приносили ему жертвы.

Мальчик, лет шести, с обрезанными волосами, которые были вымазаны кабаньим жиром, чтобы в них не водились вши, перебил старуху:

– Дочь Земли, а этот Дракон был высотой вон с ту берёзу? – и мальчик показал своей ручонкой на старую высокую берёзу, которая росла недалеко от костра.

– Свет Звезды, помолчи! Тебе же сказали, что своей пастью Дракон мог схватить мамонта! – ответила девочка, лет десяти, с восемью заплетёнными косичками, так же вымазанными в глине и жире. Её лицо так же блестело от жира убитого дикого кабана, это защищало от комаров и мошек. На её шее висела воронья косточка – амулет. Одета она была в шкуру дикой лошади. Верх – куртка с капюшоном и рукавами, которая одевалась через голову, низ – штаны, которые держались на поясе из высохших сухожилий дикого коня. На ногах были онучи, перетянутые такими же сухожилиями.

– Ранний Рассвет! Свет Звезды! Успокойтесь! – заскрипела старуха своим старческим голосом.

Дети притихли, а Дочь Земли продолжила рассказ:

– И вот, однажды Дракон захотел, чтобы люди стали приносить ему в жертву молодых незамужних девушек. Испугались люди. Кто же будет продолжать жизнь после нас, если мы будем отдавать наших будущих матерей, которым из-за Дракона не суждено будет стать матерями? Кто останется после нас? От горя заплакали люди. И тогда старшая мать встала и тихо пошла прочь от своей стаи. Вышла она на огромную поляну, упала на живот, вытянула руки и ноги и стала говорить Земле: «Мать Земля, услышь дочь свою!» Зарыдала Старшая Мать, слёзы её упали на Землю, и рассказала она про горе, которое постигло её стаю! Услышала Мать Земля свою дочь, почувствовала слёзы её, задула тёплым ветром стала успокаивать Старшую Мать, трогая и лаская её травой, стала петь ей песни стрекотанием кузнечиков. Встала с земли Старшая Мать, успокоилась, поняла, что сказала ей Мать Земля, улыбнулась и пошла в свою стаю.