Искатели кнопки

– То были давние времена, сама ткань мироздания…

Старик всегда начинал издалека. Усыплял бдительность лекцией о сотворении Вселенной, плавно подводя к идиотской затее, которую хотел предложить. К тому моменту обессилевшему собеседнику было достаточно громко вздохнуть или медленно моргнуть, чтобы выказать согласие.

– К сути, – устало произнес Хьюго.

– К сути, значит? Будет тебе к сути, – старик приподнял подбородок и вытаращил глаза, в которых загорелся костерок безумия. – Где-то существует кнопка перезагрузки вселенной!

– Каких во Вселенной только нет слухов! Может, давай поверим ещё, что есть машина времени?

– Она может быть, – старик фыркнул.

– Или в систему Уни?

– А ты представь!

– Или в единорога, подсказывающего, как полакомиться радугой?

– Это уже, кончено перебор, но кнопка! – старик не отводил взгляда, показывая всю абсурдную серьезность намерения отыскать кнопку.

– Хватит так смотреть… Ну ладно, ответь: где ты собираешься её искать, Саймон?

Старик скорчил гримасу, будто откусил пол лимона, побагровел, тяжело выдохнул, и прокричал:

– Мальчишка, не называй меня Саймоном!

– Хо-ро-шо, Док. Где ты собрался ее искать?

– Где-где? На Луне!

– И какого ответа я ожидал? – усмехнулся Хьюго, прикурил и, пораскинув затуманенными мозгами, решил задать вопрос, от которого Саймон приходил в бешенство: – Ты снова поругался с Мартой?

Док медленно кивнул и устремил взор в пространство перед собой. Внимание привлекли клены на другой стороне улицы, которые сбрасывали последние листья. Их танцы на ветру успокаивали. Обычно спокойствие – не сулило ничего хорошего, потому Хьюго присоединился к просмотру танцев, ожидая, что с приходом зимы Док, наконец, заговорит.

– Говорят, – начал он отстраненно, – прежде чем вселенная перезагрузится, ей можно будет задать любые параметры! Любые! – это не походило на зиму, но повеяло прохладой, как от любой подобной истории.

Хьюго не ответил, только нарочно выдохнул со свистом дым. Док ерзал от нетерпения, будто у него в штанах ползали муравьи, и гримасничал так, словно они сжирали его заживо.

– А не проще стереть ей память?

– А не проще, тю-тю-тю, какой ты умный! Она поставила защиту «анти-слив».

Ни одно слово во вселенной не способно передать глубину разочарования человека, который больше не может стирать память жене. Однако звук пришельцев с планеты Л9 «Ъ» – вполне справлялся с этой задачей. Правда, в исполнении Дока это походило на гортанный звук, с которыми те же пришельцы подыскивали брачного партнера. И осознав это, он растерянно посмотрел по сторонам.

– Ты позволил ей воткнуть в себя чип?

Дока бесило, когда Хьюго произносил подобные фразы с безжизненной интонацией докладчика. И даже свыкся с желанием мальца нервировать при первом случае. Он считал это в некоем роде вселенской справедливостью. Ведь точно знал, что постоянно нервировал окружающих. Или Марта так говорила уже сорок лет к ряду, и он поверил в эту чушь?

– Она не обсуждала это со мной! – в голосе Дока звучала обида мальчишки, запертого в теле семидесятилетнего старика, он даже как ребенок надул губы.

Прежде чем согласиться на поиски мифической кнопки, Хьюго решил задать вопрос, на который знал ответ – но чем черт не шутит? Сделав серию коротких затяжек, он повернулся к Доку и выдохнул, словно эта смехотворная завеса поможет укрыться от слюней вопящего старика. Затем заглянул в глаза и с издёвкой спросил: «А ты не пробовал извиниться?».