Привет с того света

Летняя веранда ресторана гудела неразберихой голосов и смеха. Раскрасневшийся от вина Костя в очередной раз поднял тост:

– Ну, за юбилей выпуска!

Тонкий, почти детский Машин голос растворился в звоне бокалов:

– Подумать только, целых десять лет прошло!

– Не прошло, а пролетело! – Добавил Дима.

Действительно, казалось, что еще совсем недавно ребята ходили в обшарпанное четырехэтажное здание школы, торопливо списывали друг у друга домашнее задание на переменах и мечтали о прекрасной и уже такой близкой взрослой жизни. И вот она наступила и пошла своим чередом: Костя занялся бизнесом и создал свою фирму, Маша с Димой поженились и вместе поступили на юридический факультет; только он стал следователем, а она предпочла более спокойную профессию и устроилась в нотариальную контору.

Мила смотрела на повеселевшие лица своих школьных друзей, улыбалась и думала о скоротечности жизни. Сама она пошла вслед за своей детской мечтой и стала врачом. Правда, она мечтала о более «классической» специальности вроде хирурга или кардиолога, и так бы оно и было, если бы не тот случай в одиннадцатом классе… Именно после него она твердо решила учиться на психиатра.

Ее воспоминания перебил голос официанта, который подошел к их столику и начал выставлять с подноса бокалы для шампанского:

– Вам просили передать с дальнего столика.

Он деликатно отодвинул Машин салат в сторону и поставил ведерко со льдом, в котором красовалась зеленая бутылка, заманчиво поблескивающая капельками конденсата.

Ребята непонимающе переглянулись, а Костя принялся вертеть головой по сторонам:

– Может кто-то из наших одноклассников тоже здесь?

– Смотрите! – Взвизгнула Маша, показав пальцем на шампанское, и закрыла рот рукой.

На обратной стороне бутылки была прилеплена желтая бумажка с клейким краем, на которой неестественно узкими, словно собранными в кучу буквами было написано: «С приветом от Олеси».

Костя опустил бокал и нервно сглотнул, Дима нахмурился, внимательно изучая записку наметанным следовательским взглядом, а Маша с тревогой заглядывала в озадаченные лица друзей.

Олеся была их одноклассницей. Она покончила жизнь самоубийством за два месяца до выпуска.

…Мила хорошо помнила эти узкие буквы. Она бы не спутала их ни с какими другими: они словно копировали фигуру девочки, рука которой выводила их. Она хорошо помнила и ее саму: худощавую, нескладную, зажатую, как эти слепленные в кучу слова…

Олеся перешла в их школу в восьмом классе, но так и не стала «своей» за те четыре года, что они проучились вместе. Она была молчаливой и странной – как характером, так и внешне. Словно осознавая свою несуразность и непохожесть на остальных, она сразу стала держаться особняком от других ребят. Она редко открывала рот и вообще старалась сделать свое присутствие максимально незаметным для окружающих. Даже когда учитель вызывал Олесю к доске, она что-то мямлила себе под нос минуту-другую, а потом замолкала и опускала глаза в пол. Больше от нее нельзя было добиться ничего, кроме односложных ответов.

Как-то на уроке биологии учительница задала Олесе вопрос:

– Что происходит с организмом-хозяином при паразитизме?

Она неохотно поднялась с места и пробормотала:

– В нем появляется плесень.

Класс покатился смехом, а сама Олеся только вздрогнула и виновато опустила голову, словно извиняясь за глупость, которую ляпнула. После этого прозвище «плесень», которое так удачно сочеталось с ее именем, прочно приклеилось к ней.