Книжная лавка на «Ваське»

Если бы не табличка на двери, Крис, наверное, никогда бы и не нашла этот старенький книжный. Она точно знала адрес, но только эта приписка «дробь один» вводила в заблуждение.

Девушка ходила несколько раз вдоль здания в поисках нужного номера дома, а потом вдруг неожиданно увидела вывеску над крыльцом, несколько ступенек и дверь. Как будто вход открывался прохожим только тогда, когда они трижды пройдут мимо. Прямо мистика какая-то.

Спустившись по ступенькам и открыв дверь, девушка попала в уютное помещение с мягким светом. Её тут же окутал какой-то уютный аромат ягод и трав, который никак не ассоциировался с книжным магазином. Вдоль стен стояли огромные шкафы с книгами, посреди зала на низком стеллаже с двух сторон тоже были разложены книги. В правом дальнем углу Крис не без удивления обнаружила кресло-качалку и огромный напольный торшер рядом с маленьким столиком. А в левом, у окна за столом, зарывшись в бумагах, сидел старик. Он был очень увлечён документами, поэтому не сразу заметил вошедшую посетительницу.

– Здравствуйте, – громко обратилась к нему Крис и сделала несколько шагов в сторону стола.

– Здравствуйте, – спокойно ответил старик, взглянув поверх очков. – Только не нужно так кричать, я хоть и стар, но слышу чудесно.

– Простите, – едва слышно пробормотала девушка.

– Что привело Вас в книжный магазин, юная леди? – поинтересовался мужчина. Имея такой большой опыт работы за плечами, он прекрасно понимал, что гостье не нужны книги.

– Я хочу здесь работать! – уверенно заявила незнакомка.

– Работать? Здесь? – не скрывал своего удивления старик. – Может быть, я совсем выжил из ума, но я не помню, чтобы я давал объявление о поиске работников.

– Мне сказали, что вы были бы не прочь взять помощника. Мне очень нужна работа. Пожалуйста, – взмолилась Крис дрогнувшим от внутренней безысходности голосом.

– Послушайте, юная леди, я полагаю, что это какая-то ошибка. Я вполне справляюсь сам.

– Извините, – вздохнула девушка и, опустив голову, направилась к выходу.

– Постойте! Как вас зовут? – окликнул её старик.

– Крис, – равнодушно ответила она.

– Как-как? Крыса? Это что же за имя такое?

– Кристина, – пояснила девушка.

– Кристина… – повторил он, задумавшись. Но Вы ведь не откажетесь от чашечки облепихового чая?

Только сейчас девушка заметила небольшой бар с кружками и напитками и поняла, откуда доносится этот необычный аромат.

– Вы продаёте чай? В книжном? – удивлённо спросила она.

– Нет, я не продаю чай. Я продаю истории. А лучше всего они заходят с чаем. Ну, и сладенькое к нему всегда найдётся, – подмигнул он, положив на блюдечко пару конфет. – Так что? Хотите историю к чаю? – легко сощурившись, спросил старик.

– Разве от такого предложения можно отказаться? – улыбнулась Кристина.

Уже через десять минут они весело болтали, усевшись в кресла у невысокого бара. Девушка заметила, что в магазине нет стульев. Вместо них стоят удобные кресла.

«Вероятно, посетители лавки не молоды, как и сам хозяин», – думала она.

– И всё же это как-то необычно: книжный магазин и чай, конфеты, – заметила Кристина.

– Я прожил долгую жизнь, боюсь мне осталось не так много. Поэтому меня мало волнует прибыль. Мне важнее, чтобы мои гости (а это не просто покупатели, они – мои гости) чувствовали себя уютно и комфортно. Да, что греха таить, ко мне чаще приходят попить чаю да «за жизнь» поговорить, нежели купить что-то почитать. Многие мои клиентки уже даже в очках не могут разглядеть книжные буквы.