Коммунальное преступление

Лето в Петербурге бывает разным. Иногда оно серое и дождливое, когда каждый день похож на предыдущий. Это самое благодатное время для писателей. Нудная погода заставляет сесть в кресло у окна и писать, попивая чашечку горячего кофе. Иногда лето бывает шумным, штормовым. Местные жители стараются реже выходить на улицу, а если уж очень нужно, то делают это быстрыми перебежками. В такие дни Александра надевает свой жёлтый дождевик, выделяющий её в толпе таких же голубых, столь популярных среди туристов, и идёт к набережной, наблюдая, как чайки, пытающиеся изо всех сил сопротивляться шторму, застывают в воздухе, не находя в себе сил двигаться вперёд против ветра. Постояв несколько минут у воды, писательница уходит в ближайшее кафе, пока огромная волна, поднявшаяся с Невы, не окатила её с ног до головы. В кафе Алекса заказывает горячий шоколад и часами напролёт смотрит в окно, наблюдая за прохожими. А потом вызывает такси, возвращается домой и пишет…

А иногда петербургское лето бывает жарким и сухим, если что-то может быть сухим в городе рек и каналов. И это любимое время Александры. Она берёт с собой ноутбук и отправляется в один из пригородов, выбирая их совершенно случайно, иногда просто вытаскивая закрытыми глазами тот или иной буклет из сложенных в папке. Прогулявшись по паркам мимо дворцов, женщина находит укромное местечко и располагается там, на скамеечке в тени листвы или на покрывале, предусмотрительно прихваченном с собой. И снова пишет.

Нынешний август же стал совершенно непохожим на все летние месяцы, которые были в жизни Алексы. Она стала работать няней. И несмотря на то, что общение с детьми для писательницы было не в новинку, ежедневная работа немного выбила из привычной жизненной колеи.

Рано утром писательница наскоро завтракала и выбегала из дома к остановке «Улица Ленина», постоянно пытаясь не опоздать на автобус. Обманув время скоростью, и всё-таки успев на 191 маршрут, она несколько остановок пыталась восстановить сбившееся дыхание, стараясь дышать как можно тише, чтобы окружающие не услышали, как её несчастные лёгкие просятся наружу. Потом она выходила из автобуса на станции метро Петроградская и быстрым прогулочным шагом направлялась в сторону старого дома по улице профессора Попова, где в одной из коммунальных квартир жила девочка Люба, мама которой наняла Александру няней, потому что сама целыми днями пропадала на работе, пытаясь заработать им на жизнь. Алевтина, а для друзей просто Аля (одноклассница Александра Корнилова, друга писательницы, который и порекомендовал её в качестве няни), недавно развелась с мужем, а эта комната в коммунальной квартире – единственное, на что хватило её сбережений. Не теряя надежду однажды обзавестись отдельным жильём, она сутками вкалывала на работе, рассчитывая на премиальные. И помощь недорогой няни ей была жизненно необходимой.

Любаша, как ласково называла её Алекса, была чудесным ребёнком с чёрной копной кудрявых волос. «Наверное, на папу похожа», – думала писательница, глядя на светло–русую шевелюру Алевтины. Девочка каждое утро встречала Александру с распростёртыми объятиями.

Так было и в этот раз. Едва услышав шаги за дверью, Любаша вскочила с кровати, и к тому времени, как писательница заходила в комнату, девчушка уже поджидала её. Обняв девочку, Алекса поздоровалась с её мамой, накидывающей на себя ветровку: