Жила в одной деревне девочка Маша. У неё было много подружек. А недалеко от деревни находился лес. Детям строго-настрого запрещалось туда ходить. Боялись ходить в лес и сами взрослые. Так продолжалось 100 лет или 200, никто уже и не помнил.
Летом все дети целыми днями носились по улицам. Девочки играли в догонялки, прятки, прыгали через скакалку, катались на велосипедах и самокатах. Однажды, набегавшись, сели они на скамейку поболтать о том, о сём. Вдруг одна из девочек завела необычный разговор:
– Странно, почему люди боятся ходить в лес? Нам вот на днях дрова привезли. Явно из леса. Значит, есть такие люди, которые не боятся туда ходить.
– Моя бабушка говорит, что каждые 100 лет в нашей деревне пропадает по одной девочке, – включилась в разговор Дина.
– Выдумки это, сказки. Специально наговаривают, чтобы в лес не ходили, – возразила Надя.
– А я бы не испугалась пойти в лес! – воскликнула Маша. – А давайте завтра в лес сходим, впятером. Вместе веселее и совсем не будет страшно, – предложила она.
– Было бы здорово! В конце концов, когда-то же надо побывать в лесу, – поддержала Надя.
– Надо взять с собой воду, бутерброды, спички, – начала рассуждать Валя.
– А зачем спички? Мы же ненадолго, – удивилась Дина.
– Ну, это же интересно! Костёр в лесу… – уточнила Валя.
– Не-е-т! Мы пойдём ненадолго, а костры разжигать опасно. А если загорится сухая трава? Как тушить будем? – предостерегла Маша.
– Точно, костры жечь не будем. Просто погуляем и вернёмся домой. Зато эту дурацкую страшилку опровергнем. Сколько уж можно бояться в лес ходить?! – сказала Надя.
– А если заблудимся? – осторожно спросила Валя.
Все как-то задумались.
– А мы компас возьмём! – предложила Маша. – У кого есть компас? Все с сожалением покачали головой.
– Ну ладно! Направление сторон мы будем определять по деревьям в лесу. Нам в школе об этом рассказывали, – успокоила всех Маша.
– А ещё можно по солнцу определять, где юг, а где север, – добавила Катя.
– Да мы, вообще, умнее людей, которые жили 100 и 200 лет тому назад. Мы учимся в школе, так что не пропадём! – гордо заявила Валя.
– В общем, договорились. Завтра рано утром встречаемся. Главное, взять побольше еды. Мы в лесу пикник устроим. И, чур, родителям ни слова. Мы же ненадолго. Туда и обратно! – заключила Маша.
Утром девочки встретились у дома Маши. Её дом был крайним в деревне и, долго не рассуждая, девочки отправились в путь. На лугу перед лесом тоже было интересно. Цвели розовые, фиолетовые, жёлтые цветочки. Хотелось нарвать все подряд, но Маша предложила не трогать, ведь они всё равно завянут до их возвращения домой. А Дина вообще запретила их срывать, сказав:
– Цветы отцветут, дадут семянки, которые разлетятся по лугу, а на следующий год цветов станет ещё больше. С каждым годом всё больше, больше и больше. Придёт время, травы вообще не будет видно. Всё будет в цветах. Представляете, как это будет здорово! – уверяла подруг Дина.
Все согласились с Диной. Она, вообще, считалась среди них самой умной, потому что хоть и говорила очень мало, но всегда выдавала что-то умное и необычное.
Итак, девочки дошли до опушки леса, а шагнув в него, поразились его удивительной тишиной, будто неживой совсем. Они думали, что в лесу сразу же увидят, как бегают туда-сюда лисы, зайцы, бродят по невидимым тропинкам ежи, а по деревьям скачут белки, но ничего этого не было. Где-то далеко прокуковала кукушка, прощебетала какая-то птичка…
