Малиновка. Серый страж

ГЛАВА 1
Вжав голову в плечи, Лиин, в самой что ни на есть виноватой позе, стояла перед герцогом Окаэдорским и старалась не вздрагивать всякий раз, когда кулак разбушевавшегося мужчины с грохотом опускался на отполированную до блеска столешницу. Нет, она, конечно, прекрасно понимала, что в данном конкретном случае ярость мужчины спровоцирована отнюдь не ее недостойным поведением. Что она всего лишь невольная свидетельница выплеска негативных эмоций, но от этого, к слову, ничуть не легче.
Если герцог выходил из себя – доставалось всем. За дело, нет – значения не имело. Да и припомнить какую-нибудь провинность при желании всегда можно. Не хитрое это дело – найти к чему придраться. И вскоре, похоже, станут припоминать ей.
Тихонечко выдохнув, Лиин покрепче переплела пальцы, настраивая себя на обязательное кроткое молчание. Кроме него в ей данный момент ничто не поможет. Вот позже, когда поостынет, успокоится – герцог, в целом, человек отходчивый - вполне может пожалеть о собственной вспышке, а сейчас… Сейчас лучше не нарываться и старательно изображать из себя послушную воле старшего родственника племянницу.
Мужчина тем временем, вновь стукнул кулаком по столу и смел на пол стопку каких-то бумаг в придачу.
- Да что они о себе возомнили, прихлебатели несчастные?! Приказывать вздумали?! Мне?! Герцогу Окаэдорскому?! - повторился он, сверкнув полным праведного гнева взглядом. – Да я их в порошок сотру! Своими руками сотру!
Выйдя из-за стола, герцог метнулся к двери, на ходу растирая ладони, будто и впрямь собирался исполнить задуманное, но, так и не добравшись до выхода из кабинета, круто развернулся и навис над от греха подальше потупившейся племянницей.
- А ты что молчишь?! Вот что ты молчишь?! Думаешь, тебя это не касается?! – услышала Лиин и осторожненько глянула на герцога сквозь ресницы.
- Если вы пожелаете объяснить, в чем дело, Ваша светлость, я постараюсь сформировать собственное мнение и поделюсь им с вами, - с подобающими учтивостью и кротостью.
- Сформирует она!.. Поделится!.. Попытается!.. – еще сильнее вызверился герцог, даже шея красными пятнами пошла. – Вот сдам им тебя под белые рученьки, посмотрим, как запоешь! А-то привыкла!..
К чему именно она «привыкла», девушка не узнала. Герцог задохнулся от переизбытка эмоций и договорить не смог. А спустя несколько шумных вдохов-выдохов и вовсе покачнулся, схватившись за грудь.
Лиин, хочешь не хочешь, отмерла, вмиг позабыв о роли послушной, безропотной девицы, и, подставив герцогу плечо для опоры, потянула того обратно к столу, сурово выговаривая:
- Ну вот что это? Как так можно? Никакого сердца не хватит! Вам ар’эль Валинир что сказал? Никаких нервов. Беречь себя. Прогулки на свежем воздухе… А вы?
Сошедший с лица лорд с облегчением повалился в кресло, освободив спасительницу от своей тяжести. Отер пот со лба и недовольно поджал пухлые губы.
- Что бы понимала, ворчит она… Старших поучает. Шарлатан твой ар’эль, а не целитель.
- Шарлатан – не шарлатан, а разрешение на практику от магистрата получил... И Высшую школу целительства окончил, - возразила Лиин, наливая герцогу воды, благо графин оказался под рукой. – Давайте я вам капель принесу? Глядишь, полегчает.
Предложила и пожалела. По шее герцога вновь пошли красные пятна.