Славянин

Книга 1. Естественный отбор

Одно дело, когда без твоего согласия тебя делают королем,

строят для тебя замок, объединяются в твое королевство,

а совсем другое, когда без твоего согласия решают идти

войной на соседнее государство и ставят тебя во главе армии.

«Как наколоть мир и освоить историю за пять дней».

Татьяна Устинова.

Предисловие

Конец лета, вот только природа нынче преподнесла возвращавшемуся из похода воинству испытание на родной земле. Небеса будто разверзлись и источали на поредевшие полки славян потоки воды, словно небо оплакивало погибших на чужой стороне. Серые тучи закрыли синеву неба считай от самой границы с Диким полем, северный ветер теребил верхушки деревьев бескрайних лесов, заставляя кутаться в плащи самых стойких к холодам воинов. По лесным летникам, часто выходившим к берегам располневших от излишка воды рек, воинство утопая в грязи черноземов и песка, неспешно, в сопровождении телег с провиантом и захваченным хабаром, двигалось на северо-восток.

Ну и лето! Святослав, сын светлейшего князя Черниговского, возглавлявший поход на половецких бегов облюбовавших и закрепивших за собой степные пределы левобережья седого как мир Славуты, зябко поёжился, искоса бросая взгляд на старшую гридь.

Мужи статные, прошедшие не один поход под рукой князя, они и в бою и после сечи, и теперь, возвращаясь на родную сторону, выглядели молодцами. Как говорится, на службе зубы сточили, но при этом клыки отрастили. В сей год объединившись, пришли западные куманы пограбить земли русские. Основной налет степной саранчи пришелся на городки и веси княжества Волынско-Галицкого, как косой прошлись по равнинной ее территории, Черниговское княжество, можно сказать хвостом зацепили. Побаиваются половцы князя Мстислава Черниговского, хоть и в летах тот, да власть в кулаке держит крепко, и государство его обширно, а бояре до войны охочи и умелы. По молодости он с дружиной почти не вылезали из седел. Мало того, князь службу послухов отстроил доселе невиданную, сродни ромейскому императору. Все обо всех знал, разве что вятичи с их зарем ему недоступны были. При всей своей мощи, нравом как был прост, таким и остался. Говорят, что к его сердцу мог достучаться любой смерд в княжестве. А тут, не смерд, сам Галицкий князь Любор помощи у соседа запросил при первых всполохах в хозяйствах смердов. Мол, помоги родич, сам степняков могу не сдюжить. Первый самостоятельный поход открыл глаза на многие аспекты жизни и деятельности правителя, ветром сечи сдул с них розовую пелену юношеских чаяний и домыслов. «Остерегайся человека с орлиным носом – он ищет, чем поживиться» – кажется так говорят жители далекой страны, обитающие за непроходимыми лесами и высокими горами, в той стороне, откуда златокудрый Хорс несется по небу на своей колеснице. И ведь верно подмечено!

Склонность княжича к власти проявляется во всем, а володеть землей предков он хотел всегда, сколь помнил себя. При всем при том, он сибарит и идеалист, искренний и решительный. Для него еще не пришел тот час, который похитит искренность умудренного жизнью правителя. Многим он походит на своего отца, не боится услышать суждения людей в свой адрес, и помнит того, кто высказался о нем.

На молодом лице Святослава промелькнула кривая ухмылка, потеки дождя извратили ее до хищного оскала. Княжич понукая лошадь, выбрался на подъем кручи, на которую вел летник и если бы не ливень, без сомнения мог бы полюбоваться на открывшуюся панораму природных красот. Но не судьба. Серость дня и дождь смывал впечатление. Настроение пакостное, мысли вновь вернулись к Любору Галицкому.