Тройка Пик

ПРЕДИСЛОВИЕ

Магия была всегда.

Она правила королями и рушила троны.

Из её горнила родилась «Империя Пламени», раскинувшая свои крылья от восточных морей до западных хребтов.

Её сердце – Академия, парящая в небесах, где учатся управлять силой, что может как созидать, так и испепелять.

Но даже величайшие империи – лишь песчинка перед лицом истинных властителей этого мира.

Боги ревнивы.

И когда амбиции смертных угрожают их владычеству, они не уничтожают – они возносят.

Так величайшая мятежница, мечтавшая свергнуть небожителей, сама стала Богиней Судьбы, пленницей в золотой клетке вселенского закона.

А её непримиримая соперница – её вечным надзирателем, Богиней Чувств.

Их война была заморожена, но не окончена.

Она была перенесена на землю, в хрупкие сердца их детей.

Эта история начинается с двух таких наследников.

С принца, которому не положен трон, и изгоя, в чьей душе живут две богини.

Их встреча – случайность.

Но их дружба – это искра, что может разжечь новое пламя или обратить в пепел наследие богов.

И далеко в будущем, Старый страж, знающий цену этой искры, смотрит в прошлое и шепчет всего два слова, полных надежды и отчаяния:

«Попробуй снова».

КНИГА 1: «Тройка Пик»

Пролог: Бремя Крови и последний мост в небеса

В тот день земля ушла из-под ног. В прямом смысле.

Сначала был гул – низкий, рокочущий, исходящий из самых недр. Он входил в самое сердце, заставляя вибрировать чашку с недопитым чаем на столе Эйса. Потом – скрежет, будто небесные шестерни с силой, способной перемолоть горы, пришли в движение.

Он уже бежал. Сердце колотилось в такт этому гулу, в такт отсчитывающим последние секунды ударам на башне городских часов. Его форма, тщательно выутюженная для Церемонии Отплытия, развевалась за ним как знамя позора.

«Опоздаешь – проспишь год», – говорили все, но это были пустые слова, пока не увидишь сам.

Он выбежал на край «пристани», и дыхание перехватило.

Гигантские острова, увенчанные башнями из белого камня и увитые сияющими мостами, отрывались от земли. Медленно, неумолимо, как корабли, покидающие навсегда родную гавань. Камни и почва осыпались с их исполинских оснований, превращаясь в пылающий в атмосфере дождь. Воздух трещал от колоссального напряжения магии, пахнув озоном и древней пылью.

Мост, последняя связь с уходящим миром, с грохотом отходил от края пристани, навеки разрывая связь между «здесь» и «там».

Эйс замер. Он не просто опоздал на корабль, он опоздал на целый год. Он остался. На земле. В тишине, которая обрушилась вслед за стихающим гулом, слышался лишь шепот: «Проспал…»

Его сжатые кулаки разжались. В ладони отпечатались полумесяцы от ногтей. Он был принцем Империи Пламени, чья кровь была соткана из огня и амбиций. Но сейчас он был просто мальчиком, оставшимся на пустом берегу. Причиной его опоздания был обугленный плюшевый лисёнок младшей сестры, которую он не смог бросить в панике. Бремя семьи оказалось тяжелее, чем груз целого небесного города.

Он не знал, что за ним наблюдают. Не видел, как из клубов магической пыли, оседавшей после подъема, появляется худая фигура.

– Зрелище, да? – раздался спокойный голос.

– Каждый раз будто в последний раз.

Эйс резко обернулся.

Парень в потрёпанной одежде и с затемнёнными очками смотрел не на него, а в небо, на удаляющиеся острова. На его лице играла не насмешка, а нечто вроде усталого понимания.