Малина для мага, или Сорванная любовь

– Ты?! – Я не могла поверить глазам.

Темные волосы с легкой волной, черты резче и жестче, будто годы обтесали их испытаниями, но я так часто видела это лицо во снах, что не могла ошибиться. Я узнала его даже в сумеречном полумраке, разгоняемом редкими фонарями. Эйдан сол Гир.

Тот, кого я любила когда-то.

Тот, кого ненавидела.

Тот, кого хотела забыть, стоял перед входом в женское общежитие академии, будто поджидая меня.

– Прекрасно выглядишь, Малин, – сказал Эйдан, галантно склонив голову, а я, опомнившись, поправила маску.

Я оделась как и прочие девушки на сплетенную ночь: белое платье фривольно открывало куда больше положенного, и голые плечи покрылись мурашками то ли от прохладного воздуха, то ли от низких вибраций мужского голоса.

– Вы обознались, – проворковала я. – Да и я перепутала… Приятного вечера.

Твердые пальцы сомкнулись на моем предплечье, когда я попыталась проскользнуть мимо, а на губах, которые когда-то горячо меня целовали, промелькнула кривая усмешка.

– Собралась удрать, Малинка? Не выйдет, – сказал Эйдан и пошел вперед, увлекая меня за собой.

Я семенила на каблуках новеньких туфель, едва поспевая за его размашистым шагом.

– Чего тебе надо? – сердито выпалила, осознав, что соврать не вышло. – Ты ведь служишь в дозоре. Какими судьбами?

– Отслужил, – бросил Эйдан. – Решил навестить давнюю подругу.

– Рада была повидаться, – едко сказала я. – Пока.

Эйдан повернул ко мне голову и вновь усмехнулся. Раньше он улыбался широко и открыто, но эта кривая ухмылка куда лучше отражала его паскудный характер.

– Как жилось без меня, Малин? – ровно спросил он, будто мы сидели за чашечкой чая, а не неслись по территории академии, незнамо куда. Впрочем, Эйдан шел весьма целенаправленно. Что там дальше: оранжерея, садовые парники, кладбище… Он собрался меня прикопать?!

– Прекрасно жилось, – ответила я, не покривив душой.

Все и правда складывалось замечательно: я отучилась в магической академии, получила диплом травницы, и теперь передо мной открывались очень многие двери. Вспомнив об этом, я невольно приободрилась.

– Куда ты меня тащишь? Предупреждаю, я больше не простая служанка. Я получила магический дар и могу за себя постоять.

Он насмешливо на меня глянул.

Ну, да, куда я против высшего мага.

– Я буду кричать! – пригрозила я, и его черты на мгновение смягчились.

– Помню, – коротко сказал он. – Ты довольно громко стонала.

Кровь прильнула к щекам, и от возмущения я не нашлась что ответить, поэтому просто пнула его острым носком туфельки, но сама едва не упала. Эйдан придержал меня и развернул к себе. Запах леса и дубовой коры – от него несло корневой магией, на которой держался наш мир, но для меня этот аромат означал нечто личное.

– Ты ведь не за этим приехал? – поинтересовалась я.

– Провести с тобой еще одну ночь? – уточнил Эйдан. Он поднял руки, аккуратно снял с меня маску и изучающе посмотрел на мое лицо.

Вздернув подбородок, я выдержала пронизывающий взгляд. Да, я тоже изменилась. Я больше не та наивная девочка, с которой господский сын разок повалялся.

– Нет, Малин, я здесь не за этим, – продолжил он. – Надеюсь, не слишком тебя разочаровал?

– Катись в скверну, сол Гир! – вырвалось у меня.

– Я только оттуда, – сухо ответил он и, вновь поймав меня за руку, повел дальше, а маска хрустнула под ботинком и осталась в дорожной пыли.