Друг семьи

История эта началась, когда мне было восемь лет. Тогда ещё были живы мои родители. Наверное, без них никакой истории бы и не было. Началось всё с того, что у моих родителей появился так называемый друг семьи. Этот особый статус, как известно, не имеет под собой ни родственных связей, ни культурных ценностей, ни сотрудничества на взаимовыгодных условиях. Это просто друг, но не для кого-то в отдельности и не для кого-то больше, чем для другого, а общий – для всего семейства. Каким, например, может быть ваш домашний питомец. Только друг семьи не живёт с вами под одной крышей и не зависит от вашей заботы о нём. Он сам приходит в ваш дом и создаёт свою неповторимую атмосферу. Если за окном серо и мрачно, благодаря ему, грусть, с которой ты глядишь наружу, становится немного приятной. Он не вызывает зависимости, и ты не становишься пьяным от его присутствия. Всё возвращается на свои места, когда он уходит. Ты не испытываешь похмелья и будешь рад видеть его и открывать ему двери своего дома вновь, как будто не видел его долгие годы. И тогда в вашей семье всё снова заиграет по-другому. Будет и смех, и лёгкость, и особое настроение. Если у вас есть такой человек, поздравляю, это – ваш друг семьи.

Такой был и у нас: у моих родителей и меня. Каждый раз по выходным можно было предположить, что у нас в гостях снова будет дядя Валера со своим заразительным смехом и какими-то странными, необычными историями из жизни. Суть этих историй я не всегда мог уловить до конца, скорее всего, из-за своего возраста. Но мои взрослые родители слушали его с открытым ртом. Он часто бывал у нас и по будням, когда отец с матерью уже приходили с работы и отдыхали дома от всякой беготни, а я доделывал свои уроки в тонких тетрадях.

С тех пор прошло уже двадцать с лишним лет. Мои родители погибли при несчастном случае, по причине наиглупейшей аварии. Надо мной взяла опекунство тётя. Она с тогда ещё живой бабушкой помогали мне вставать на ноги, окончить школу и поступить в институт. Сейчас у меня своя семья, сын пошёл в первый класс. Мы задумываемся о втором ребёнке. Но история на этом не заканчивается.

Я работаю в большом офисе в центре города. У нас часто меняются кадры, и это неудивительно для большой компании. Но не так давно к нам устроился совсем непредсказуемый для меня сотрудник. Это был он – тот самый друг семьи. Я очень хорошо помнил его внешность с самого детства и точно не мог перепутать. Я был просто парализован, когда его увидел, ведь дело в том, что внешне он совершенно не изменился, т.е. не постарел. Это был тот же самый дядя Валера, который исчез из моей жизни сразу после гибели родителей. Только время для него как будто остановилось, как будто его заморозили на долгий срок и вернули к жизни только сейчас. Та же родинка на щеке, та же добродушная улыбка и тот же неповторимый смех, который я слышал тогда, в детстве. Только теперь его зовут Коля.

Первое время после его появления в нашей компании было трудно не концентрироваться на мыслях о нём. Всё усложнялось для меня тем, что нам предстояло работать над общим проектом. Его присутствие рядом и постоянный контакт обойти было нельзя, хоть мы и были из разных отделов. И часто получалось так, что, столкнувшись с ним, мы оставались наедине на какое-то время (то в столовой за одним столом, то у принтера, то в гардеробной) и общались, сколько было возможно, медленно переходя на личное. Если бы ненавязчивая инициатива с его стороны, наверное, никакого общения и не возникло бы. Такому типу личности, как у него, неосознанно хочется доверять. Кажется, вот-вот, и ты готов рассказать ему все секреты. Но вместо того чтобы, на всякий случай, не показаться простачком, я сам немного поспрашивал о его жизни, семье, увлечениях. Всё это были аккуратные вопросы издалека, которые в общем смысле не могли бы вызвать никакого подозрения. Но для себя я мог бы получить какую-то зацепку. Ничего удивительного или подозрительного я не услышал: был развод, детей нет, родом из города, который совсем далеко отсюда. Всё очень логично и совсем обыкновенно. Но так, как будто придумано специально под среднего человека, для отвода глаз. Словно он умелый шпион с выдуманной легендой. Но со временем во мне поулеглась эта страсть к додумыванию, и я перестал реагировать на него в таком таинственном ключе. К тому же, мало ли какой сбой может произойти в наших мозгах, выдав в памяти, вместо подлинного, некий продукт воображения. А только на это мне и оставалось ссылаться. Разумом я не мог предположить ничего другого, что объяснило бы мне ситуацию.