Эпицентр

Пролог

– Мужики! – Выдохнул сталкер, подбегая к костру. – Вы мне не поверите… Я видел девушку! На поверхности. Без противогаза. Без химзы!

Сталкеры переглянулись. Кто-то привстал. Один только хмыкнул, не отрывая взгляда от огня.

– Ты точно видел? – Спросил Хмурый, подкинув щепку в пламя.

– Вижу, как сейчас. Футболка, джинсы, кроссовки – как до войны. Я за ней побежал, хотел окликнуть. Но вдруг – туман. Густой, как каша. А когда рассеялся – ни следа. Ни девушки, ни шагов.

– Быстро до метро добрался? – Спросил Хмурый.

– Да. Даже странно как-то… Будто кто-то подвёл к самому входу.

– Повезло тебе. Значит, спасла она тебя.

– Кто? – Удивился сталкер.

– Она. Дух Питера. Девушка, что не смогла выбраться после взрыва. С тех пор и ходит – помогает тем, кто почти погиб.

– Брешешь! – Усмехнулся один из сталкеров. – Брось ты, Хмурый.

– Я сам её видел. И знал её до войны, – Тихо сказал дед у костра. – История у неё грустная.

Сталкеры притихли. Пришедший сталкер аккуратно присел ближе к огню, чтобы услышать лучше.

– В день последней войны она была на работе. В Театре юных зрителей. Спустилась в подвал, а тревогу не услышала. Там её и накрыло. Выжила… но, когда выбралась – всё уже было в пыли и пламени. Ничего не поняла, пошла сквозь туман. И пошла… прямо к смерти. Заблудилась в руинах. С тех пор и ходит.

Повисла тяжёлая тишина.

– А как ты её встретил? – Тихо спросил молодой. – Откуда ты столько про неё знаешь?

– Собаки Павлова тогда за мной увязались, – старик медленно поднял глаза на пламя. – Почти в тупик загнали. И тут – туман. Из него выходит она. Не говорит – просто смотрит. А псины… как ветром сдуло.

Он замолчал на секунду, губы его дрогнули.

– У меня была дочка. Примерно, как ты сейчас. Надя… Когда я увидел дух девушки – я сразу понял. Это она.

Она и рассказала мне, что с ней случилось. Всегда была доброй девочкой… Даже после смерти не изменилась. Теперь она помогает тем, кто попал в беду. Кто один.

– Надежда Питера. – Сказал Хмурый.

У деда по щеке потекла слеза.

Эпицентр

– Ммм… голова… – Простонала девушка, приходя в себя в кромешной темноте. Всё тело ломило, в висках стучало.

– Где я?.. – Память отказывалась подчиняться. Но одно слово не отпускало, застряло где-то в затылке, как заноза:

– Даша… Где Даша? ДАША!

Крик отразился эхом от стен, и на неё тут же обрушилась волна паники. Кто такая Даша? Почему это имя так давит на грудь?

В горле першило – Сухо, словно она не пила целую вечность. Очевидно, она пролежала без сознания не меньше часа… а может, и куда дольше.

Она пошарила вокруг руками – мусор, осколки, ничего полезного. Но пальцы нащупали что-то – кнопки? Телефон?

– Пожалуйста, включись… пожалуйста… – Но экран оставался чёрным, мёртвым.